外国為替(ForexまたはFXと呼ばれます)は国際的な通貨市場です。
為替相場は実際には、ある通貨の1単位の価値を別の通貨の単位で表したレートのことです。
例えば、EUR/USD 1.1393は、1.1393米ドルで1ユーロを購入できる事を示しています。
主要な通貨ペアには米ドルが含まれますが、理由として米ドルは最も安定し、流動性が高く、多くの国が保有しているため、世界の準備通貨となっています。
主要ペアの例として、EUR/USDがあります。
主要ペアのビッド・アスク・スプレッドは、多くの場合タイトであり、流動性が高くなっています。
それ以外のマイナーペアはクロスとも呼ばれ、米ドルを含みません (EUR/JPY：ユーロ対日本円等)。
マイナーペアの流動性はメジャーペアほど強くないため、ポジショニングはより戦略的になります。
例えば、USD/ZAR：米ドル対南アフリカランドは、メジャー通貨ほど頻繁には取引されておらず、ビッド・アスク・スプレッドが大きい可能性があるため、これらのペアのトレーダーにとって流動性は重要な指標となります。
外為取引の仕組み
外為市場は24時間、週5日の世界最大の現金取引市場ですが、取引は取引所や特定の市場で行われず、売り手と買い手をマッチングさせるマーケットメーカーとしてのディーラーが取引を行います。
また為替レートは一日を通して常に変動します。政府が通貨をコントロールするために介入しない限り、公開市場は多くの要因に基づいて通貨の価値を決定しますが、相対的なインフレ率、金利、公的債務、貿易、政治的安定は、通貨を評価する際に考慮すべき最も重要な要因の1つです。
例えば、米国では予想外にインフレが上昇しているが、欧州連合(EU)ではインフレ率は変化していないとします。同じ金額のユーロを買うためには、より多くの米ドルが必要とされ、EUR/USDのレートを押し上げます。
しかし、EUで政治的危機が発生している間、両通貨のインフレが変わらなければ、米ドルの価値は上昇する可能性が高く、切り下げられたユーロを購入するために必要な米ドルが少なくなるため、EUR/USDは下落します。
通貨の売買方法
投資家は通貨価値のポジションを取るためにいくつかの選択肢を持っており、特に通貨ETFは、ほとんどの投資家にとって最も身近な投資手段です。
これらの証券は、証券取引所のブローカーを通じて入手できます。しかし全てのペアがETFを通じて利用できるわけではなく、また流動性は低い場合があります。
これらの商品を提供する証券口座を持つ投資家は、先物、オプション、先物契約を利用できる事が多いです。
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