イギリスのメイ首相が17日に演説を行い、EU離脱の基本方針について昨年6月の国民投票以来初めて明確に説明した。その内容によると、EUの単一市場へのアクセスを失っても、EUからの離脱を優先するとのことだった。
イギリスは昨年6月にEUからの離脱を決めたとは言え、単一市場に残れるなら残りたいというわずかな希望も持っていた。しかしEU側がそのような「いいとこ取り」を許さず、ここに来て単一市場に残る希望は断念したようだ。
今年になってからこの件に関する報道が何度か流れ、その度にポンドがかなり下がった。イギリスにとって単一市場に残れないことは、経済的にはかなりの悪影響が出る。しかしそれでもイギリスはこちらの道を選んだ。
すでに外資系企業の中には、単一市場へのアクセスを失うことからイギリスから他のEU諸国へ人員を移動させる動きを見せている企業もある。これまで関税などなしにEUの市場にアクセスできていたのが、できなくなるのはダメージが大きい。
また最近になって、スコットランドが英連邦からの独立を問う住民投票を再び実施するかもしれないという報道も流れた。スコットランドは2014年9月に住民投票を実施。この時は残留派が多数となった。
しかしスコットランドはEUに対しては残留を希望していたのに、イギリス全体では離脱を選択した。スコットランドの住民の中にはそれに不満を持つ者が多く、今度投票をしたら英連邦からの離脱派が過半数になるかもしれない。
スコットランドが離脱したらイギリスには大打撃だ。この面も含め、EUからの離脱の影響が本格的に出るのはこれからになる。