[シンガポール １３日 ロイター] - 中国税関総署が１３日発表した統計によると、３月の石炭輸入量は前年同月比１５１％増の４１１７万トンとなり、２０２０年１月以来３年ぶりの高水準を記録した。需要回復への期待から電力会社が購入を増やしたことやオーストラリア産石炭の輸入規制が緩和されたことが背景にある。
１―２月期の月平均輸入量は３０３２万トンだった。
第１・四半期の輸入総量は１億０１８０万トンで、昨年同期からほぼ倍増した。
ゼロコロナ政策の解除を受けて中国の経済活動は活発になり、石炭需要は第２・四半期も堅調に推移すると予想される。
中国政府は今年に入り、新型コロナウイルス禍などを巡り関係が悪化したことから導入していたオーストラリア産石炭の輸入制限を緩和。３月到着分のオーストラリア産石炭は増加が見込まれている。価格の安さも魅力となっている。
また、３月後半からのイスラム圏のラマダン（断食月）入り前に、インドネシアからの石炭輸入も増加したもよう。
中国南部では水力発電の出力が低調なため、今後数カ月は石炭火力発電が活発になり、石炭需要が増える可能性がある。