ベネズエラは日曜日に大統領選挙を控えており、米政府高官は、バイデン政権がOPEC加盟国に対する制裁をどうするかは、選挙プロセスの実施と公正さに影響されるとの見方を示した。期目を目指すニコラス・マドゥロ大統領が公正な投票を行えば、ワシントンは懲罰的措置の緩和を検討する可能性がある。
ベネズエラで起きている出来事に対応して、アメリカ政府は制裁政策を「調整」する用意がある。特に、マドゥロ大統領が検証可能な証拠なしに勝利を主張した場合、国際社会は選挙結果に疑問を呈するだろう。
マドゥロが2018年に行った前回の再選挙は、米国とほとんどの西側諸国政府によって不正選挙として広く否定された。それ以来、彼はベネズエラの選挙制度が世界的に最も透明だと宣伝してきた。
しかし、野党と一部の独立オブザーバーは、マドゥロによって任命された選挙当局の行動と野党の選挙運動スタッフの逮捕を、公正な選挙を妨げる潜在的な努力として指摘し、日曜日の投票の完全性について懸念を表明している。
米国は、ベネズエラの重要な石油部門に対する制裁を緩和と復活を交互に繰り返しており、民主的な投票を確保することを目的とした選挙協定をマドゥロが遵守しているかいないかに対応している。政府関係者は金曜日に、潜在的な弾圧に対する懸念を表明し、マドゥロの伝統的な同盟国であるベネズエラ軍が選挙に影響を与えないよう警告した。
選挙結果に対する米国の対応について、当局者は具体的な行動の詳細を控えたが、大統領就任式が1月まで予定されていないため、米国の反応は今年の残り数カ月で決まるだろうと強調した。マドゥロ大統領が選挙を不正とみなした場合は、追加制裁の可能性を認めた。
また、マドゥロが選挙に敗れた場合、平和的な政権移行を支援するために、マドゥロに対する刑事告発を取り下げる可能性も残している。マドゥロ政権が制限している国際監視団の存在は、ベネズエラの民意を反映した投票を確実にするために極めて重要だと強調された。
マドゥロの74歳の野党挑戦者で、経験豊富な元外交官のエドムンド・ゴンザレスは、マリア・コリーナ・マチャドから野党の指導権を引き継いだ。マチャドは人気がある一方で、公職に就くことを禁じられていた。ゴンザレスは、政治的変化が多くのベネズエラ移民の帰国を促す可能性があると約束している。
マドゥロの在任中は、経済崩壊、大量移民、緊張した外交関係によって特徴づけられ、国の石油産業を衰弱させた制裁によって悪化した。アナリストらは、マドゥロ大統領の再選や選挙後の混乱が、ベネズエラ人をさらに米国とメキシコの国境に向かわせる可能性があり、民主党候補と目されるカマラ・ハリス副大統領が次期米大統領選の準備を進める中で、米国の移民論議が複雑化する可能性があると指摘している。
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