［サンノゼ（米カリフォルニア州）／ワシントン ８ ９日 ロイター］ - 米連邦取引委員会（ＦＴＣ）が米ＩＴ大手メタ・プラットフォームズによる米仮想現実（ＶＲ）アプリ開発企業買収の差し止めを求めカリフォルニア州連邦地裁で起こした訴訟で、８日に口頭弁論が始まった。ＦＴＣ側は買収について、仮想空間「メタバース」で独占的地位を得る狙いで、独占禁止法（反トラスト法）に違反していると改めて主張した。
ＶＲアプリ企業は「Ｗｉｔｈｉｎ（ウィジン）」。メタは昨年１０月、フェイスブックから社名を変更した翌日に買収を発表。ＦＴＣは今年７月に提訴していた。ＦＴＣはメタが競合相手に育つと見なした小規模企業を買収し、正当な競争努力でなく資金力で市場の優位性を握る手法を繰り返しているとし、この阻止を目指すとしている。
ＦＴＣ側は弁論で、ウィジンの提供する人気フィットネスアプリの顧客獲得が買収の狙いだとし、ＶＲユーザーの新規獲得やユーザー層多様化を手っ取り早く図る計画の一環だと主張。メタのＶＲユーザーが現状では男性若者層のゲーム愛好者に偏りがちな点に言及し、ウィジン買収はこれを補完する意味合いがあるとした。
その上で、メタが買収に頼らなくても自社の大規模な金銭的、人的資源を使うことで、独自のＶＲ運動アプリを構築することができたはずだと主張。ウィジン買収前にはメタが実際にそうした動きを計画していたと指摘した。同社が在宅フィットネス機器の米新興企業ペロトンに提携を提案しており、その証拠にザッカーバーグ最高経営責任者（ＣＥＯ）もこの提携を通じた自社開発に乗り気だった電子メール記録があるとした。
これに対しメタやウィジン側は、関連する市場についてＦＴＣが誤解しているとし、この市場では企業同士がさまざまなコンテンツで競争していると指摘。メタの弁護士はＦＴＣの市場の定義では、行われている競争の動きが過小評価されていると主張した。
今回の審理は２０日まで続き、メタのザッカーバーグ氏が証人に立つ予定。ウィジンのクリス・ミルクＣＥＯやメタのメタバース事業を統括するアンドリュー・ボスワース最高技術責任者も法廷に立つ可能性がある。