[エルサレム ２３日 ロイター] - イスラエル銀行（中央銀行）は２３日、政策金利を４．７５％に据え置くと決定した。金利水準は２００６年終盤以来の高水準。中銀は、イスラエルとイスラム組織ハマスの軍事衝突を受けた通貨シェケルの下落によるインフレ高進を防ぐ必要があるとした。
据え置きは３会合連続で、予想通り。政策金利は昨年４月は０．１％だったが、中銀は１０会合連続で利上げを実施。その後、７月と８月に金利据え置きを決定していた。
ヤロン中銀総裁は記者会見で、イスラエル経済がハマスとの戦争で打撃を受けるのは必至だが、すぐに回復すると予想。政策決定委員会は２日間にわたり経済が戦争で受ける影響について討議し、金利据え置きを決定したとし、「現時点で利下げを行うことで需要が押し上げられるとの見方にかなりの懐疑感を持っている」と述べた。
同時に、イスラエルのリスクプレミアムが上昇したとも指摘。金融面で問題が起きれば、実体経済にも大きな問題が生じるため、金融システムが確実に機能しているようにしたいと語った。
イスラエルのインフレ率は９月に３．８％と、前月の４．１％から緩和。ただ、目標レンジの１─３％はなお上回っている。当局者は、現時点で急激な利下げを行えば、すでに対ドルで８年半ぶりの低水準にあるシェケル相場が一段と下落し、インフレ高進につながると警告している。
中銀はインフレ率について、２４年は２．９％、同年末には２．５％に低下すると予測。経済成長率予測については、１０月７日に始まったハマスとの戦闘を受け、２３年は２．３％、２４年は２．８％にそれぞれ下方修正した。従来は両年とも３．０％と予測していた。
政策金利については、２４年に４．０─４．２５％に低下するとの見方を示した。
ヤロン総裁は、この予測は第４・四半期中は紛争がガザ地区との境界近辺のイスラエル南部にとどまるとの見通しに基づいていると言及。北部のレバノンとの国境地帯での親イラン武装組織ヒズボラとの戦闘激化など、紛争全体が拡大すれば予測は大きく変化するとした。
イスラエル政府当局者がハマスとの戦いに必要な財源を拠出すると表明する中、中銀は債務の対国内総生産（ＧＤＰ）比が２２年の６０．５％から２３年は６２％、２４年は６５％に拡大すると予測している。
ヤロン総裁は「責任ある財政政策の継続が重要」とし、「市場ではイスラエルの動向がこれまで以上に注目されているため、責任ある財政政策を継続するということを市場に伝えることが重要になる」と語った。
イスラエルの格付けを巡っては、フィッチが１７日、ハマスとイスラエルの衝突が大幅にエスカレートすれば、格付けにマイナスの影響が及ぶ恐れがあるとし、ソブリン債格付け「Ａプラス」を「ネガティブウォッチ」に指定。ムーディーズは１９日、格付け「Ａ１」を引き下げ方向で見直すと発表した。