［東京 １日 ロイター］ - 五輪で通算２３個の金メダルを獲得した競泳のスーパースター、マイケル・フェルプス氏が引退したことで五輪競泳の盛り上がりに陰りが出るとの懸念の声もあったが、東京五輪では依然として強い関心を引きつける競技であることが示された。
フェルプス氏の母国である米国では、ケーレブ・ドレセルが男子５０メートル自由形、１００メートル自由形、１００メートルバタフライで個人の栄誉に輝き、リレーでも２つの金メダルを獲得し、新たなスターとなった。
ドレセルは「今回はポテンシャルを十分に発揮できたと思うし、自分を誇りに思う。本当に楽しいレースだった。自分を褒めて、それからそのことは忘れて前に進みたい」と振り返った。
２０１６年リオデジャネイロ五輪で圧倒的な強さを示し、４つの金を獲得した米国女子のケイティ・レデッキーは、８００と１５００メートル自由形では頂点に立ち、長距離では手のつけられない実力者であることを証明。しかし、２００と４００メートル自由形ではオーストラリアのアリアーン・ティトムスに連覇を阻まれ、新たなライバルの台頭が興奮を生み出した。
レデッキーはティトムスについて「横に並べば素晴らしいレースになり、し烈な競争が繰り広げられるだろう。しかし、常にお互いを大きくリスペクトしていきたい。彼女とレースができて光栄」と語った。
ティトムスと同じオーストラリアで活躍が目覚ましかったのは、エマ・マキオンだ。５０と１００メートル自由形の個人２冠を含む４つの金メダルのほか、３つのメダルを獲得し、競泳女子史上最多の１大会７メダルの偉業を成し遂げた。
オーストラリア競泳界のレジェンド、イアン・ソープ氏は「今大会は間違いなくエマ・マキオンの大会だった。彼女は圧倒的で、素晴らしく、ファンタスティックだ。あまり見たことのない泳ぎ方で水の上をスキップする。とても線は細いが、水の中を進んでいく動きは非常に印象的」と称賛している。
サプライズという観点で言えば、英国のトム・ディーンが男子２００メートル自由形で同僚のダンカン・スコットを抑えて金メダルを獲得。同４００メートル自由形ではチュニジアのアハメド・ハフナウーイが優勝して衝撃を与え、女子２００メートル平泳ぎでは南アフリカのタチアナ・スクンマカーが世界新で制し、アフリカに２つの金をもたらした。
また、開催国の日本では、大橋悠依が２００と４００メートル個人メドレーで金メダルを獲得し、脚光を浴びた。