［２６日 ロイター］ - 米最高裁判所のリベラル派で最高齢のスティーブン・ブライヤー判事（８３）が近く退任することが、議員らの話で２６日、明らかになった。バイデン大統領は後任に、選挙公約通り史上初の黒人女性を起用する可能性がある。
最高裁判事は共和党のトランプ前大統領が４年の任期中に３人の保守派を相次ぎ指名したため、現在は保守派６人、リベラル派３人の構成となっている。
就任には上院の承認が必要で、上院民主党トップのシューマー院内総務はバイデン氏が指名する後任候補の公聴会を迅速に開き、「慎重ながらもスピード感を持って」検討し、承認することになると述べた。１１月には議会の中間選挙が控えており、共和党は上院の多数派奪還を狙っている。
ブライヤー判事は最高裁の現会期が６月に終了後、退任する見通し。バイデン氏の指名で保守優勢が変わることはないが、最高裁判事は終身制のため、若手が指名されれば何十年も在任することになり、リベラル派の若返りが図れる。
ホワイトハウスのサキ報道官は、最高裁に空席が出れば、バイデン氏は黒人女性を指名するという選挙公約を果たすことになると述べた。ホワイトハウスと最高裁どちらからも、ブライヤー判事退任の確認は取れていない。
ＣＮＮの記者はツイッターへの投稿で、ブライヤー氏が２７日にバイデン大統領と共に公の場で退任を発表すると伝えた。
ブライヤー判事は１９９４年、民主党のクリントン元大統領によって指名され、中絶や同性婚の権利、医療保険へのアクセスなど主要な問題の判決に関わったほか、死刑の合憲性に異議を唱えた。
バイデン大統領が指名する可能性がある候補には、首都ワシントンの連邦高裁判事を務めるケタンジ・ブラウン・ジャクソン氏や、カリフォルニア州最高裁のレオンドラ・クルーガー氏が含まれる。