ＪＲ九州（九州旅客鉄道）＜９１４２＞（東１）が所有する九州鉄道記念館（福岡県北九州市）で開館当時から展示している「キハ四二〇五五号気動車」（キハ〇七形四一号気動車）が、２０２１年１０月１５日（金）に国の文化審議会において、重要文化財（美術工芸品）に指定をすべきとの答申を受け、重要文化財に指定される運びとなった。
九州に存在する鉄道車両としては初めて、また、「気動車」としては日本で初めての指定となる。同社では、重要文化財の意義、重要性を認識したうえで、引き続き展示車両として、加えて文化財としての保存に努めていくとしている。
■車両の概要について
（１）気動車の概要 気動車（きどうしゃ）とはエンジンを搭載した列車の車両のことで、運転に必要な動力源として、内燃機関を搭載して自走する鉄道車両。
（２）車両の概要
〇仕様
・製造年：１９３７年 ・製造会社：日本車輌 ・車体長さ：約１９ｍ ・重さ：約２７トン ・定員：１２０人（製造時）
〇特徴
戦前の代表的な機械式（クラッチで変速する方式）気動車で、連結運転の時は双方の運転士が合図しながら走っていた。昭和２７年にはガソリンエンジンをディーゼルエンジンに変更しており、中央２枚が大きい６枚窓と大きな曲面を描く独特の前面も特徴。
〇当該車両の歴史
・１９３７年（昭和１２年）：日本車輛製造株式会社にて製造 ・１９５２年（昭和２７年）：ガソリンエンジンからディーゼルエンジンに変更 ・１９５７年（昭和３２年）：豊後森機関区に配置され宮原（みやのはる）線で使用 ・１９６９年（昭和４４年）：引退（引退後、豊後森機関区や大分運転所で保管） ・２００３年（平成１５年）：九州鉄道記念館にて展示車両として保存
（３）文化財としての評価（文化庁報道発表資料より抜粋）
・車体や内装の多くに製造時の姿をとどめ、昭和初期の旅客車の現存例として重要である。 ・機械式の変速装置が残っている唯一の同形車輛である。 ・車体の大型化と軽量化、ガソリン機関の出力向上と運行速度の高速化、車両の国産化と標準化を達成し、日本の気動車の技術発達史を俯瞰するうえで貴重であり、鉄道史、社会・経済史、科学技術上において重要である。 （情報提供：日本インタビュ新聞社・株式投資情報編集部）