米国を拠点とする垂直農法スタートアップのプレンティは、足跡を拡大する戦略的な動きとして、アルファ・ダビ・ホールディングの子会社であるマワリッドと提携し、中東全域に屋内農場ネットワークを展開することを目的とした6億8000万ドルの合弁事業を設立した。この提携は、同地域における持続可能な農業の強化に向けた重要な一歩となる。
合弁会社は、今後5年以内に5つの農場を設立する野心的な計画を持っている。初期段階では、アブダビに屋内農場を建設するために、両社合わせて1億3,000万ドルを投資する。この施設は来年早々に建設を開始し、2026年までに稼働する予定だ。
アブダビ農場は、年間450万ポンド以上の高級イチゴを生産するよう設計されており、地元需要と湾岸協力会議加盟国への輸出の両方に対応する。この試みは、地元での食糧生産を強化し、輸入への依存を減らすという合弁会社のコミットメントを強調するものだ。
このベンチャーの資金調達で特筆すべき点は、資本集約的な室内農業業界で一般的なベンチャーキャピタルからの資金調達とは一線を画す、地元銀行からの借入金を組み入れたことだ。
屋内農業への資金調達は2021年のピーク時から大幅に減少しているが、プレンティ社のアラマ・ククタイCEOは、投資収益率が20％を超える見込みであることを挙げ、資金調達の見通しについて楽観的な姿勢を崩していない。
プレンティ社は、今後予定されている農園でのイチゴの収穫に備え、地域のベリー市場で圧倒的なシェアを誇るドリスコルズ社との事前販売契約を取り付けた。この先行販売契約は、高品質の農産物を提供するベンチャー企業の能力に対する自信を示すものだ。
プレンティ社とマワリッド社の提携は、屋内農業部門が成長を維持するための新たな金融手段を模索している時期に実現した。サンフランシスコに本社を置くプレンティは、これまでにソフトバンクやウォルマートなどの投資家から9億4000万ドル以上を調達し、多額の投資を集めてきた。
マワリッドのカシフ・シャムシ最高経営責任者（CEO）は、UAEの限られた土地と水資源に適応し、必要に応じて異なる作物に転換できる柔軟性を備えたソリューションを提供することで、UAEにおける食糧安全保障の課題に対処する合弁事業の意図を表明した。
この合弁事業の発表は、中東における食糧安全保障と持続可能性に対する積極的なアプローチを反映したものであり、革新的な農業技術を活用して厳しい環境の要求に応えるものである。
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