世界的な鉱山会社リオ・ティント（NYSE:RIO）、中国の電気自動車メーカーBYD（SZ:002594）、韓国のバッテリー大手LGエナジー・ソリューションなど12社が、リチウムが豊富なチリのアルトアンディノス塩田開発に関心を示している。国営鉱業会社ENAMIは本日、この動向を明らかにし、チリ政府がリチウム生産強化の対象としている主要地域であるアタカマ地方に位置する塩田の戦略的重要性を強調した。
5月に開始されたENAMIによるパートナー募集は、アルトアンディノス・プロジェクトの株式と引き換えに、財政的または運営上の支援を提供できる企業を探すもので、所有権の規模は未定である。フランスのEramet社、韓国の鉄鋼メーカーPosco社、チリの建設会社Belsaco社、アルゼンチンのTecpetrol社、ロシアのAxionit社、カナダのSummit Nanotech社、チリのGrupo Errazuriz社、中国のCNRG社とBTRコンソーシアムなどが応募している。
チリは世界第2位のリチウム生産国であり、電気自動車に使用されるバッテリーに不可欠な鉱物である。このような多様で国際的な企業グループからの関心は、リチウムに対する世界的な需要とチリの埋蔵量の魅力を強調している。
ENAMIは8月19日に、どの企業が最初の適格基準を満たしたかを発表し、選ばれた申請者との交渉段階に進む予定である。このプロジェクトは、チリ政府がリチウム部門を発展させるために官民パートナーシップに取り組む、より広範な取り組みの一環である。地元鉱山の銅加工を伝統的に手掛けてきたENAMI社は、チリ国営鉱業大手のコデルコ社と共同で、リチウムへの新たなベンチャーを主導している。
ENAMIのイヴァン・ムリナーズ最高責任者は、「これは、このプロジェクトを実現するために官民パートナーシップで進めるという両社のコミットメントを確認するものだ」と述べ、チリのリチウム拡張に貢献する民間セクターの強い関心を示している。
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