海運業界の専門家によると、東海岸とメキシコ湾にまたがる米国の主要港でストライキが間近に迫っており、数週間から数カ月に及ぶ貨物の遅延の可能性が警戒されている。ウォルマート(NYSE:WMT)のような小売大手は、9月30日の期限を見越して出荷を早めている輸入業者の1つであり、その後、約45,000人の港湾労働者が仕事を離れる可能性がある。
これらの港湾労働者を代表する国際港湾労働組合は、新契約交渉が不調に終わった場合、10月1日からストライキを行う構えを示している。コペンハーゲンを拠点とする海運アドバイザリー会社、シーインテリジェンスのアナリストは、1日のストライキでさえ、解消に4〜6日かかる滞貨を生み出す可能性があると警告している。シーインテリジェンス社のアラン・マーフィーCEOによれば、10月初旬に1週間のストライキが行われれば、11月中旬まで混乱が続く可能性があるという。
さらにマーフィーは、2週間のストが起これば、2025年まで港湾業務が混乱する可能性があると指摘した。この評価は、海運大手のA.P.モラー・マースク社も支持しており、同社は、1週間の操業停止は復旧に最大6週間を要し、ストライキが続くたびに遅延がエスカレートする可能性があると述べている。
ストライキに先立ち貨物の移動が急務となっているため、輸送コストが急騰している。ゼネタのチーフ・アナリスト、ピーター・サンドによると、極東からアメリカ東海岸への40フィート・コンテナのスポット市場価格は7月上旬に10,000ドルを超え、4月上旬の約2,100ドルから大幅に上昇した。サンド氏は、港湾ストのリスクがあるため、荷主の早期かつ果断な行動が必要だと強調した。
しかし、契約満了日が近づくにつれ、先手を打った出荷の機会は減少している。さらに、紅海でのフーシ派の攻撃による船舶の迂回により、アジアの工場から東海岸やメキシコ湾岸の港への輸送時間が45日以上に延びている。この点を考慮し、サンド氏は、ストライキが実現した場合、貨物が海上で立ち往生してしまう可能性があるため、来週の貨物輸送は無駄になる可能性があると警告した。
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