［ロンドン １７日 ロイター］ - 英国は１７日、新型コロナウイルスのワクチン接種について、メーカーからの供給減のため今月末から接種回数が大幅に減少するとの見通しを示した。
ハンコック保健相は記者団に対し「ワクチン供給は常に変動があり、政府は今後数週間にわたる供給の上下について説明する書簡をＮＨＳ（国民医療制度）に定期的に送っている」と述べた。
ＮＨＳに送られた書簡では、３月２９日の週から「メーカーからの週間の供給量が大幅に減少」し、１回目の接種に充てる数量が著しく制約されると説明。メーカー側の予想ではこうした状況が４週間続く見込みとしている。
ハンコック氏は供給減の理由に言及しなかった。英国は英アストラゼネカ製と米ファイザー／独ビオンテック製のワクチンを接種しているが、いずれも生産面の問題で欧州連合（ＥＵ）との供給契約履行に苦慮している。
アストラゼネカの広報は「当社の英国内のサプライチェーンに混乱は生じておらず、納入予定に影響はない」と述べた。
ファイザーは、合意済みの月間計画に沿って第１・四半期の納入目標を達成できる見込みとした上で、「この見込みを維持できるよう政府と緊密に連携する。第２・四半期の供給予想に変更はなく、４月から６月にかけて契約に沿って安定したワクチン供給を継続できる見通しだ」と説明した。
ハンコック氏は、４月１５日までに優先グループ、７月末までに全成人への１回目の接種を終える目標を引き続き達成できる見通しだと強調した。