［ワシントン １９日 ロイター］ - 米商務省が１９日発表した２０２１年１２月の住宅着工件数（季節調整済み）は年率換算で前月比１．４％増の１７０万２０００戸と市場予想（１６５万件）に反し増加し、昨年３月以来９カ月ぶりの高水準となった。季節外れの温暖な気温が寄与した。
ただ、米政府がカナダ産針葉樹製材の輸入関税をほぼ倍増させたことで、資材価格が高騰し今後数カ月間の住宅建設に支障が出る可能性がある。
１１月の着工件数は、当初発表の１６７万９０００戸から１６７万８０００戸にやや下方改定された。
ＢＭＯキャピタル・マーケッツのシニアエコノミスト、ジェニファー・リー氏は「建設業者は需要を満たすことに前向きだが、供給面に関する問題と労働力不足が足かせになっている」と指摘。「今春は針葉樹製材の輸入関税が痛手となりそうだ」と述べた。
１２月の内訳では、変動が激しい集合住宅が１３．７％増の５２万４０００戸。一方、最も大きなシェアを占める一戸建て住宅は２．３％減の１１７万２０００戸だった。人口密度の高い南部での一戸建て住宅が８．２％減少した。
未着工の住宅は１．１％増の２７万戸と過去最高だった。
着工件数の先行指標となる１２月の許可件数は９．１％増の１８７万３０００件。内訳は集合住宅が１９．９％増の６７万５０００件、一戸建て住宅が２．０％増の１１２万８０００件だった。
全米住宅建設業者協会（ＮＡＨＢ）によると、住宅建設資材の総コストは２１年１２月から約１９％上昇。資材コストの上昇と不足により一戸建て住宅の建設期間が数週間伸びているという。
最新の生産者物価統計によると、骨組みに使われる針葉樹製材の価格は１２月に２４．４％上昇。１１月の６．９％上昇から大幅に加速した。
販売可能な住宅が不足していることが住宅建設を支えているが、住宅ローン金利の上昇や供給上の制約、住宅価格の上昇などにより手頃な価格での住宅購入が難しくなる可能性がある。
フレディマック（連邦住宅貸付抵当公社）のデータによると、１３日までの週の３０年固定金利住宅ローンの平均は３．４５％と前週の３．２２％から上昇した。
ＦＷＤＢＯＮＤＳのチーフエコノミスト、クリス・ラプキー氏は「米連邦準備理事会（ＦＲＢ）による数回の利上げを控え、住宅ローン金利はすでに上昇しており、住宅建設業者にとって今年はせいぜい横ばいになりそうだ」と指摘。「新規住宅の供給不足はもう１年続く可能性が高いため、住宅ローン金利の上昇が住宅価格のバブルを冷やすかどうかが興味深い」と語った。
建設中の一戸建て住宅は２．３％増の７６万９０００戸と、２００７年２月以来の高水準。建設中の集合住宅は２．４％増の７３万７０００戸だった。
ネイションワイド（オハイオ州コロンバス）のシニアエコノミスト、ベン・アヤース氏は「供給網の混乱が続く限り建設中の住宅の完成が困難な状況は続き、販売が鈍化するほか、新築住宅の供給の伸びも制限される」と述べた。
２０２１年の住宅着工件数は前年比１５．６％増の１５９万５０００戸。カナダ産針葉樹製材の輸入関税引き上げなどを踏まえ、今年の住宅着工の見通しは不透明になっている。