このほど英国首相に選出されたキアー・スターマー氏は、低成長と高債務に苦しむ経済を引き継いだ。労働党を勝利に導いたスターマー氏は、過去14年間にわたる保守党の経済政策を批判してきたが、この国の経済的課題に即効性のある解決策はないことを認めている。
2010年に保守党が政権を握って以来、英国経済は不振を極め、生活水準は低迷している。COVID-19パンデミックからの回復は、他の主要先進国に比べて著しく弱く、ドイツを除くすべての国に後れを取っている。公的債務はGDPの100%に迫り、税金は第二次世界大戦後最高水準にあるため、スターマーは財政状況の改善には時間と難しい決断が必要だと警告している。
スターマー氏の経済改革へのアプローチには、2022年に保守党のリズ・トラス前首相の下で経験した債券市場の動揺を意識し、借金の乱発を避けることが含まれている。彼と財務相となるレイチェル・リーブスは、大幅な増税も否定しており、政府の財政的余地は限られている。
次期政権は、生産性向上と税収増が期待される住宅やインフラ投資を促進するため、計画制度を改革することで国の経済停滞に取り組む計画だ。この戦略はまた、投資不足によって疲弊している公共サービス部門のニーズに対処することも目的としている。
スターマーの経済アジェンダにはさらに、労働力の中途退学者を再び雇用市場に復帰させることも含まれており、これは5年間で最大570億ポンドの税収増につながる可能性がある。また、欧州連合（EU）との貿易障壁を低くすることも、スターマーの経済政策のひとつだ。
こうした取り組みにもかかわらず、ゴールドマン・サックスを含むアナリストは、労働党の改革は今後数年間、経済成長をわずかに高めるだけかもしれないと予測している。エコノミストは、英国経済の成長率は2025年に1.2％、2026年に1.4％と、2007年の金融危機前の10年間を大幅に下回ると予想している。
しかし、景気好転の兆しもある。2023年に不況に陥った英国は、インフレが緩和し、イングランド銀行が利下げを検討するなど、回復基調にある。企業や消費者の信頼感も改善している。
スターマーは、政治的安定が英国への投資誘致に重要な役割を果たすと強調している。過去8年間に5人の保守党首相が誕生した英国では、安定した政権が投資に有利に働くというのがビジネス・リーダーの意見だ。ジャナス・ヘンダーソン・インベスターズのポートフォリオ・マネージャーであるローラ・フォール氏も、このような見方を示している。
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