中国との緊張の高まりを受けて、米軍はオーストラリア北部のインフラを強化している。この構想は、インド太平洋地域における米国のプレゼンスを強化し、危機発生時に戦略的優位性を提供することを目的としている。この開発には、B-52爆撃機、F-22ステルス戦闘機、各種補給機や輸送機を支援する施設の建設が含まれる。
東海岸に位置するオーストラリアの首都キャンベラよりもフィリピンに近いダーウィンは、歴史的にオーストラリア国防軍と米海兵隊回転部隊の戦略的駐屯地であった。後者は1年のうち半年をこの地で過ごす。さらに、ダーウィンの南数百キロに位置するティンダル空軍基地は、オーストラリアの航空戦力にとって重要な拠点であり、最近の軍事演習では米軍ジェット機の臨時基地として使用されている。
米軍がこの地域に建設したのは、情報説明室、爆撃機に適したアップグレードされた滑走路、倉庫、データセンター、整備用格納庫などである。燃料貯蔵施設もすでに設置されていることが、北部の2つの基地を訪れた関係者によって確認された。2024年と2025年に米空軍と海軍の建設費として3億ドル以上が割り当てられ、オーストラリア北部はこれらの支隊にとって重要な海外投資先となっている。
さらなる投資が予想され、米海軍は最大20億ドル規模のプロジェクトの請負業者を募集している。これらのプロジェクトは、オーストラリアのココス諸島、パプアニューギニア、東ティモールを含む様々な場所で計画されており、この地域における中国の影響力に対抗するための広範な戦略の一環である。
オーストラリア空軍のロン・ティリー空将は、ダーウィンとティンダルの施設にアメリカが資金を提供し、アメリカの作戦を支援していることを認めている。豪州政府はまた、北部基地を強化するために140億豪ドルの大規模な投資を約束しており、これは第2次世界大戦以降で最も大規模な国防の大改革となる。
取材に応じた米豪両政府高官は、豪州における外国軍のプレゼンスという敏感な問題に対処するため、新施設を米軍基地と見なすべきではないと強調した。アンソニー・アルバネーゼ豪首相は、豪州国内に米軍基地は存在しないと主張してきた。米軍基地は豪州の管理下に置かれるが、国際的なパートナーは米軍基地を利用できる。
米海兵隊はダーウィンでの訓練を拡大し、毎年約2000人の海兵隊員が訓練を行っている。このプレゼンスは、フィリピンや東ティモールの部隊を含む最近の戦争ゲームなど、地域の抑止力としての役割を果たすまでに発展している。海兵隊はまた、MV22オスプレイのための施設もダーウィンで開発している。
オーストラリアにとって、北部の基地は南シナ海へのアクセスを向上させる。特にRAAFティンダル基地は、オーストラリアのF-35Aステルス機とMQ-4Cトライトン長距離偵察機のための安全な内陸部を提供している。米軍のF22ラプター飛行隊も合同演習の際にこの施設を利用している。
ダーウィンにおける軍事的プレゼンスが高まるにつれ、同市のコン・ヴァツカリス市長は経済的利益を認めているが、米軍のプレゼンスによって標的になる可能性を懸念する住民もいる。しかし、ヴァツカリス市長は、ダーウィンの戦略的立地がすでに重要な関心事になっていると指摘する。
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