米国農務省（USDA）は、契約養鶏農家に対してより公平な報酬を提供することを目的とした新規則を導入した。月曜日に発表されたこの提案は、ジョー・バイデン大統領の政権が、一握りの大企業に支配されている食肉加工業界の競争を激化させるための、より広範なイニシアチブの一環である。
現在、鶏肉市場は主要4社によって支配されており、牛、豚、鶏肉加工部門の合計市場シェアは55％から85％に達している。提案されている規則は、養鶏農家の給与方法を変更し、他の農家との業績比較に基づく基本報酬の減額を禁止するものである。さらに、養鶏会社が要求する資本改良を行う際のリスクを評価するため、農家がより良い情報を得られるようにする。
タイソン・フーズ（NYSE:TSN）やピルグリム・プライド（NASDAQ:PPC）を含む契約養鶏農家は、通常「トーナメント方式」で報酬を得ている。このシステムは、鶏の体重や死亡率など、同業他社と比較したパフォーマンス指標に収益を結びつける。農家は鶏舎を改良する資金を負担することが多く、経済的負担が大きい。
トム・ヴィルザック農務長官は記者団との電話会談で、現行の支払いシステムに対する生産者の懸念を強調した。同氏は、農家がトーナメント制度における公平性と待遇について深い懸念を表明していると述べた。
米国農務省はすでに、養鶏業者と加工業者との間の透明性を高めるための規則と、内部告発や団体への参加に対する報復から農家を守るための別の規則を最終決定している。ヴィルサック氏は、今後数ヶ月のうちに、畜産部門の競争を促進するための追加規則を導入する予定であることを示した。
一般市民は、月曜日の発表から60日間、この規則案についてコメントする機会を与えられる。このコメント期間により、関係者や利害関係者は、規則が最終決定される可能性がある前に、その潜在的な影響について意見を述べることができる。
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