［東京 ３０日 ロイター］ - 楽天 (T:4755)は３０日、第５世代（５Ｇ）移動通信システムのスマートフォン向けサービスを、同日から月額２９８０円（税別）で開始すると発表した。４月にサービスを開始した第４世代（４Ｇ）規格の料金と同額とした。会見した楽天の三木谷浩史会長兼社長は、４Ｇに５Ｇを加えた上で料金はそのままだとして「タダ５Ｇ」とアピールした。
４Ｇサービスを「Ｒａｋｕｔｅｎ ＵＮ－ＬＩＭＩＴ Ｖ（ファイブ）」にアップグレードした。５Ｇの通信は、東京都、大阪府など６都道府県の一部地域でスタートする。３月から４Ｇサービスで実施してきた３００万人まで１年間無料のキャンペーンの対象とする。５Ｇ対応のオリジナルスマートフォンも用意した。
３大キャリアは３月から５Ｇサービスを開始しており、楽天は６月の開始予定が遅れていた。４Ｇで後発の楽天は電波の届かないエリアでＫＤＤＩ (T:9433)とのローミング（相互接続）を使用しているが、会見に同席した楽天モバイルの山田善久社長は、５Ｇ基地局の整備での出遅れはないとの認識を示し、５Ｇでは「ローミングの話はない」とした。
楽天が５Ｇでも低価格を示したことで、菅義偉政権が優先課題として掲げる携帯電話料金の値下げの機運が高まる可能性もある。楽天モバイルの山田社長は「かなり思い切った価格戦略」と強調し、楽天ユーザーが増えれば「日本の平均的な料金が下がる」との見方を示した。
楽天は安価な汎用機器を用いた「仮想化」ネットワークを構築しており、従来型のネットワークに比べてコストが抑えられ、低料金につながりやすい。一方、３大キャリアは、各種の割引がない場合、５Ｇの大容量・無制限のプランは４Ｇに５００―１０００円上乗せした７０００円―８０００円台で設定している。
もっとも、５Ｇは普及の途上にあり、足元で３大キャリアも４Ｇ料金への上乗せ分を割引している。楽天が低価格を打ち出したことで「楽天のネットワーク整備が進めば、大手は少なくとも割引をやめにくくなるのではないか」と、ＳＢＩ証券の森行眞司シニアアナリストは指摘している。
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(平田紀之 編集：山川薫)