Kailyn Rhone
［１日 ロイター］ - 米国の「新学期消費」が好調だ。新型コロナウイルス禍で停止していた学生ローンの返済が１０月から再開されるため、家計の負担は重いはずだが、今年の支出額は過去最高を記録するとみられている。
全米小売業協会（ＮＲＦ）によると、今年の新学期関連消費は昨年を２４０億ドル以上上回り１３５０億ドルを超える見込み。
「経済的に厳しいにもかかわらず、消費者は欲しい商品やサービスを購入する方法を見つけている」とベリキャストの小売・消費者行動専門家、チップ・ウェスト氏は指摘する。
小売り大手ウォルマートでは、新学期関連商品が５─７月期に計画以上の売れ行きだったという。
ベストバイのマシュー・ビルナス最高財務責任者（ＣＦＯ）は８月２９日、電子製品への需要が予想をやや上回っており、新学期関連の消費が若干長期化していると述べた。
ＮＲＦの８月の調査では、約７０％がラップトップＰＣ（パソコン）やＰＣ関連製品を購入する予定と答えた。
＜「ジョーツ」、透けるバックパックが人気＞
今シーズン人気を博しているのはデニムのショートパンツ「ジョーツ」で、中身が見えるビニールのバックパックも売れている。
ジョーツは１０代、２０代のヒットアパレル商品の一つと元ポロラルフローレン製品部門幹部でＭＢＳコンサルティング・ソリューションの創業者メリッサ・コーエン氏は述べた。
透けるバックパックは、「安全上の懸念」から使用を義務付ける学校が増えている。背景には学校での銃乱射事件が後を絶たないことがある。ウォルマートによると、ここ数年、透けるバックパックへの需要はテキサス州、フロリダ州、ミシシッピ州を中心に拡大しており、専用コーナーを作って販売しているという。
スポーツアパレルメーカー、ルルレモンのカルバン・マクドナルド氏も、今四半期の売れ筋商品の一つがバッグだと指摘。同社の透けるバックパック「クリア・バックパック・ミニ」は、９月１日時点で米オンライン販売サイトで売り切れになっていた。