重要な法的進展として、有名なチップメーカーであるマイクロン・テクノロジー社は、特許侵害を理由に、ネットリスト社に対して4億4500万ドルを支払うよう米国の陪審員から命じられた。この判決は木曜日に発表され、マイクロン社のメモリー製品が、高性能コンピューティングに不可欠なネットリスト社の特許メモリー・モジュール技術を違法に利用していたと結論づけた。
テキサス州東部地区連邦地方裁判所の陪審員団は、ネットリストの2つの特許がマイクロンの半導体メモリー製品によって侵害されたと認定した。これらの特許は、メモリモジュールの容量と速度を向上させるために不可欠なものである。陪審は、マイクロンによる故意の侵害を認定したことで、裁判官は裁定された損害賠償額を3倍に引き上げる可能性が出てきた。
ネットリストの訴訟代理人であるジェイソン・シースビー氏は、ネットリストの技術産業への革新的貢献が陪審に認められたことに感謝の意を表した。今回のネットリストの勝訴は、高性能コンピューター・メモリー技術に関する同様の特許紛争をめぐり、昨年サムスンに対して3億300万ドルの評決を獲得した同裁判所での勝訴に続くものである。
アイダホ州ボイシに本社を置くマイクロンは今年、同社のチップ、特に人工知能アプリケーションに使用されるチップの需要急増に後押しされ、株価が大幅に上昇した。カリフォルニア州アーバインに本社を置くネットリストは2022年、マイクロンの半導体メモリー・モジュール3製品ラインが同社の特許を侵害しているとして、マイクロンを相手取って訴訟を起こした。
この申し立てにもかかわらず、マイクロンは不正行為を否定し、問題となっている特許の有効性に異議を唱えるなど、いくつかの抗弁を提示していた。注目すべきは、米国特許商標庁の法廷が4月に係争特許の1つを無効とする判決を下したことである。
報告時点では、マイクロンの代理人は陪審員の評決についてコメントを出していない。この裁判の結果は、マイクロン社にとってかなりの金銭的負担を強いられるものであり、大きな賭けにさらされている半導体業界で現在進行中の法廷闘争を浮き彫りにするものである。
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