チャック・シューマー米上院院内総務は、他の22人の民主党上院議員とともに、石油輸出国機構（OPEC）との談合や価格操作の可能性があるとして、司法省（DOJ）に石油業界の調査を要請した。この要請は、エクソン・モービル（NYSE:XOM）がパイオニア・ナチュラル・リソーシズ（NYSE:PXD）を600億ドルで買収することを認めた5月初めの連邦取引委員会（FTC）の決定を受けてのものだ。しかしFTCは、パイオニアのスコット・シェフィールド前CEOがOPECと共謀して原油価格をつり上げようとした疑惑があるとして、エクソンの取締役会に加わることを禁止した。
上院議員たちは、メリック・ガーランド司法長官とジョナサン・カンター司法省反トラスト部長に宛てた書簡で深刻な懸念を表明した。上院議員たちは、これらの疑惑の憂慮すべき性質と、企業の貪欲さが人為的な価格高騰の一因となっている可能性を強調した。この書簡は、司法省に対し、石油業界を調査し、責任ある当事者の責任を追及し、違法行為に終止符を打つよう強く求めている。
FTCの5月2日の声明によると、シェフィールドは、米国のシェールオイル生産者と協調して生産量を制限し、エネルギー価格を押し上げることに関与していた。FTCは、豊富な経験と業界の生産と支出に関する率直な発言から、しばしば米国シェールの学長と呼ばれるシェフィールドが、その影響力を利用してパーミアン盆地の石油生産をOPEC+のそれと同期させたと指摘した。
クリアリー・ゴットリーブ・スティーン＆ハミルトン法律事務所のシェフィールド弁護士代理人は、コメントを求めても回答していない。今週初め、彼らはFTCに対し、シェフィールドが競争上重要な情報を政府高官と共有したことはないと主張し、シェフィールドの取締役就任禁止を覆すよう訴えた。
司法省は、議員らの書簡に対する正式な回答はまだしておらず、調査を開始するかどうかも明らかにしていない。
この記事はロイターが寄稿した。この記事は一部自動翻訳機を活用して翻訳されております。詳細は利用規約をご参照ください。