TikTokは、1億7,000万人の米国ユーザー向けに、影響力のあるレコメンデーション・アルゴリズムの別バージョンを積極的に開発している。中国の親会社ByteDanceが発注したこの構想は、独立して機能するシステムを作ることを目的としており、アプリの禁止を検討しているアメリカの議員からの懸念を軽減できる可能性がある。
このプロジェクトは、TikTokの米国事業の売却を義務付ける法案が議会で勢いを増し、その後4月に署名されて法制化される前に始まったもので、ソースコードの技術的な分割が含まれる。この件に詳しい内部関係者は、情報公開の制限のため匿名を要求したが、この分離は将来の米国事業の売却に道を開く可能性があると指摘した。
TikTokはこの件に関するコメントを控えており、以前から米国資産の売却は実現不可能であると述べている。
1月19日までにアプリの売却または禁止を余儀なくされる可能性のある新法に対する法的挑戦として、TikTokとByteDanceは米国連邦裁判所に訴えた。米国の控訴裁判所は、この裁判を検討するために前倒しのスケジュールを設定した。
この数カ月間、米国と中国にまたがるByteDanceとTikTokのエンジニアは、アプリのユーザーと動画のマッチングアルゴリズムを駆動する数百万行のコードを切り離すという困難な仕事を課せられてきた。この作業は、中国版アプリであるDouyinとは別に、中国ユーザーに関するデータを一切含まない、米国市場向けの別個のコードベースを作成することを目的としている。
この複雑なプロセスは、潜在的なデータプライバシーと国家安全保障のリスクについて懸念が提起されている米国で直面している超党派の政治的圧力に対処するTikTokのコミットメントを反映している。
TikTokのレコメンデーションエンジンのオリジナルのソースコードは、中国のByteDanceのエンジニアによって作成され、米国を含むさまざまなグローバル市場向けに適合された。ByteDanceは、TikTokの幅広い魅力について、このアルゴリズムの高度なパーソナライズ機能を評価している。
現在進行中の作業は1年を超える見込みで、米国版のByteDanceのシステムからの独立性を確保するため、コードの各行を厳密に精査する必要がある。この分離は、TikTokの米国事業の中国所有からの自律性を主張することを目的としている。
以前、TikTokは透明性を高めるため、アルゴリズムの一部を公開することを検討していた。TikTokの幹部はこのプロジェクトについて議論し、チーム・ミーティングや計画文書、社内コミュニケーション・プラットフォーム「Lark」で最新情報を提供している。
最終的な目標は、米国中心のレコメンデーションアルゴリズムのための新しいソースコードリポジトリを確立することである。完成すれば、TikTok U.S.は他の地域のTikTokアプリやDouyinとは別に、独自にアルゴリズムを運用・保守することになる。この動きは、北京に拠点を置く親会社の広範なエンジニアリング・リソースからTikTok U.S.を切り離すことになる。
TikTokの経営陣の中には、米国版アプリが完成した時点で、中国のByteDanceのエンジニアリング・チームによる継続的なサポートとアップデートの恩恵を受けている現在のアプリのパフォーマンスに匹敵するほどの苦戦を強いられるかもしれないという認識がある。
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