中国の電気自動車（EV）メーカー各社が、欧州市場でテスラや他のレガシー自動車メーカーに挑戦するための戦略的な動きを見せている。BYD、奇瑞、長城汽車（GWM）などの企業は、今後5年以内に欧州で約20の新モデルを発売する計画で、マーケティングと販売活動に多額の投資を行っている。
これらの戦略には、主要なスポーツイベントのスポンサーになること、ディーラー網を拡大すること、高いリセールバリューを維持するために強固なサービスと修理業務を確保することなどが含まれる。
BYDの欧州販売台数は、2023年には3倍の1万5,000台に達し、中国製EVが市場で受け入れられつつあることを示している。同社は欧州で6車種を発売しており、今年はさらに多くの車種を英国で発売する予定だ。一方、GWMは今後5年間で毎年新モデルを投入することを目指しており、奇瑞は2年以内にOmodoとJaecooブランドで8つのSUVモデルをデビューさせる計画だ。
欧州における中国自動車メーカーの足跡は今のところ小さく、MGが最も認知度の高いブランドであるにもかかわらず、業界の専門家は、これらの企業がさまざまな価格セグメントでより多くのモデルをリリースするにつれて、販売台数が大幅に増加すると予想している。中国のEV産業は、政府の補助金とバッテリー鉱石精製における中国の優位性に支えられており、海外の競合他社よりもコスト面で有利である。
欧州の自動車業界幹部は、中国製EVの価格と価値に見合うよう迅速に行動する必要性を認めている。フォルクスワーゲンの取締役であるトーマス・シュモールは、欧州が競争に対応できるのは2～3年という限られた期間だと指摘した。
中国の自動車メーカーは、競争力のある価格設定に注力しているだけでなく、欧米の自動車メーカーよりも標準装備を充実させることも検討している。また、安全性評価の向上、流通・サービス業務の強化、リース会社に対する競争力のある残存価値の確保にも取り組んでいる。
中国政府の強力なバックアップがあるため、これらの企業はすぐに利益を上げなければならないというプレッシャーを感じることなく、長期的な戦略に投資することができる。欧州の消費者を獲得するための取り組みとしては、確立されたディーラー・ネットワークとの提携や、BYDによるサッカー欧州選手権（Euro 2024）のスポンサーシップなど、注目度の高いイベントのスポンサーシップなどがある。
BYDは、来年夏までに英国のディーラー網を100店舗に拡大し、多くの英国人が簡単にディーラーを利用できるようにする計画だ。Carwowが3月に実施した調査によると、ドイツの消費者の中国製自動車に対する検討意欲は高まっており、10月の27％から50％に上昇した。
中国の自動車メーカーがヨーロッパでの存在感を高め続けている中、業界関係者は、レガシーな自動車メーカーがこの新しい競争の波に対抗する余地は急速に狭まっているのではないかと指摘している。
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