連邦最高裁判所は本日、ホノルル市が大手石油会社数社を相手取って起こした訴訟について、ジョー・バイデン大統領に意見を求めた。同市は、エクソンモービル(NYSE:XOM)、BP(NYSE:BP)、コノコフィリップス(NYSE:COP)、BHPグループ(NYSE:BHP)、マラソンペトロリアム(NYSE:MPC)、シェブロン(NYSE:CVX)、シェル(LON:SHEL)などの企業が、化石燃料の燃焼に関連する気候変動のリスクについて市民を欺いているとして非難している。
ホノルル市とホノルル郡、ホノルル市水道局が2020年に開始したホノルル訴訟は、各社が自社製品の環境への影響について誤解を招くような説明を行ったとしている。原告側は、こうした不当表示が人為的な気候変動に起因する財産やインフラの損害を助長したと主張している。
最高裁判所からバイデン政権への要請は、石油会社による上訴を取り上げるかどうかの裁判所の決定を遅らせることにつながる。この上訴は、訴訟の前進を認めたハワイの最高裁判所の判決に続くものである。政権のスタンスは、最高裁で連邦政府を代表する司法省の弁護士である事務総長の準備書面で詳しく説明される。
この訴訟は、気候変動における石油・ガス会社の役割と、それに伴う自治体のコストに対する責任を追及しようとする、全米のいくつかの自治体による広範な法的戦略の一環である。連邦政府の見解を求める今回の要請の結果は、最高裁がこの訴訟を審理する意思を持つかどうか、また潜在的には今後の気候変動訴訟の方向性に影響を与える可能性がある。
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