［ダンマン（サウジアラビア） ２４日 ロイター］ - サウジアラビアの国営石油会社サウジアラムコ (SE:2222)は、米国外で世界最大規模となるシェールガス田開発に乗り出す。国内へのガス供給を増やすとともに、発電所で使用する石油を減らす。同社のナセル最高経営責任者（ＣＥＯ）が２４日、ロイターとのインタビューで明らかにした。
サウジアラビアは長年にわたって米国のシェール石油会社とシェア争いや価格競争を繰り広げてきたが、米国勢を打ち負かすことはできなかった。
そのサウジが今度は米国のシェールガス田で培われたフラッキング技術を用いて、サウジ東部にあるジャフラのガス田で１１００億ドル規模のプロジェクトをスタートさせる。
プロジェクトが目標通りに進めば、サウジは２０３０年までに米国、ロシアに次いで世界第３位のガス生産国になるという。
ナセルＣＥＯは、サウジアラムコが海水を用いたフラッキング技術を開発し、それにより水不足という障害が取り除かれたと説明、「（サウジで）新たなシェール革命が起きている。大量生産でき、（フラッキングのプロセスで）海水を利用している」と述べた。
サウジアラムコは２０１３年以降、ジャフラのシェールガス田で１５０のガス井を掘削し、開発プロジェクトの準備を進めてきたと語った。
フラッキング技術の開発などでは米油田サービス大手のシュルンベルジュ (N:SLB)やハリバートン (N:HAL)、ベーカー・ヒューズ (N:BKR)と協力してきたという。
ナセルＣＥＯは、このシェールガス開発プロジェクトにより、発電に使用される原油などの燃料を平均日量８０万バレル減らせるとの見方を示し、必要であればその分を輸出に回せると述べた。
一方、国内の需要に対応することを優先するとも述べた。