［シドニー １７日 ロイター］ - 豪ニューサウスウェールズ（ＮＳＷ）州当局は１７日、州都シドニーで新型コロナウイルスの新規感染者が今後数週間に急増する見通しだとし、住民に警戒を呼び掛けた。記録的なペースで感染が拡大する中、入院や死亡の増加を防ぐため、ワクチンの接種を促した。
ベレジクリアン州首相は記者団に対し、「今後２、３週間に感染者数が変動し、大幅に増加する可能性を想定している」と述べた。
シドニーでは市内の一部で道路を封鎖するなどロックダウン（都市封鎖）措置が強化されているほか、違反者に対する罰金も引き上げられている。
しかし、８週間目に入った厳しい行動規制の効果は見えてこず、この日報告された同州の新規感染者は４５２人と過去３番目の多さとなった。死者も１人報告された。
ＮＳＷ州のブラッド・ハザード保健相は、シドニー南部の病院では腫瘍学病棟で複数のコロナ感染が確認されたため、８０人の医療従事者が隔離を余儀なくされたと説明し、「ＮＳＷ州全体で医療制度が逼迫していることは間違いない」と述べた。
地方都市への感染拡大で状況の悪化が懸念される中、シドニーから９００キロ以上離れた北西部の鉱業都市でも１人の感染者が確認された。
オーストラリアは、感染力の強いデルタ変異株の感染が広がっているが、国内の感染者数は４万人を若干上回る水準で、死者も９６７人にとどまり、他の先進国の水準を大きく下回っている。ただ、ワクチン接種を完了した人の割合は約２６％と低い。
ベレジクリアン首相は、州内の成人のワクチン接種率が７０％に上昇すれば、規制が緩和できるとし、州民に早期の接種を促した。
隣接するビクトリア州の州都メルボルンではこの日、新たに２４人の感染者が報告された。前日の２２人からやや増加した。
首都キャンベラでは、１７人の新規感染者が確認された。当局は今後数日、感染者が増える可能性があるとして、警戒を強めている。
デルタ変異株の勢いを食い止めるため、オーストラリアの人口２５００万人の半分以上がロックダウン下に置かれている。