［ロンドン １６日 ロイター］ - イングランド銀行（英中央銀行）は１６日、政策金利を０．１％から０．２５％に引き上げた。新型コロナウイルス感染拡大以降、主要中銀が利上げに踏み切るのは初めて。さらに、インフレ率が来年４月に目標の３倍の水準となる６％に達する公算が大きいという見通しを示した。
中銀は、労働市場が逼迫し、物価圧力が一段と持続的となっている兆候が見られるとし「オミクロン変異株が短期的な活動を圧迫する可能性は高いものの、中期的なインフレ圧力への影響は現時点で不確定」とした。
ベイリー総裁はＢＢＣテレビに対し「中期的なインフレ動向を懸念しており、それを脅かしかねない状況を確認しているため、行動を余儀なくされた」と語った。
さらに、オミクロン株が「経済活動に影響を及ぼす可能性は確かにある」としつつも、「その影響によってインフレ圧力が弱まるか強まるかは不明で、英中銀にとって非常に重要な要因」と指摘した。
利上げは８対１で決定した。テンレイロ委員が反対した。
ロイター調査では、大半のエコノミストが据え置きを予想していた。
パンテオン・マクロエコノミクスのアナリスト、サミュエル・トムズ氏は「オミクロン株が経済にもたらす影響の全容を把握する前の利上げ決定は、インフレ見通しや、何らかの措置を講じなければインフレ期待が制御不能になるリスクへの懸念を浮き彫りにしている」と述べた。
中銀は新型コロナウイルスのオミクロン株を要因として、１２月と来年第１・四半期の成長見通しを引き下げた。
９対０で国債買い入れ枠の８７５０億ポンドでの据え置きを決定した。社債買い入れ枠も２００億ポンドに据え置いた。
英ポンドは対ドルで１１月３０日以来の高値を更新。英２年債利回りは０．５８％に上昇し、今月１日以来の高水準を付けた。
中銀はさらに「金融政策委員会は中期的インフレ見通しには引き続き両面のリスクがあるが、２％のインフレ目標を持続的に達成するためには予測期間に一定の緩やかな金融政策引き締めが必要になると判断している」との見方を示した。
投資家の間では、英中銀が来年３月の会合までに追加利上げを実施し、政策金利を０．５％に、９月までに１％に引き上げるという予想が完全に織り込まれている。