［ワシントン １７日 ロイター］ - 米連邦準備理事会（ＦＲＢ）のパウエル議長は１７日、米紙ウォール・ストリート・ジャーナル主催のイベントで、インフレ低下の確証を得られなければ「ＦＲＢはさらに積極的な行動を検討する必要がある」と語った。また、インフレが明らかに低下している証拠を確認するまで、ＦＲＢは金融政策引き締めを続けると表明した。
パウエル議長は、「物価安定の達成・回復は無条件に必要だ。それなくしては労働者にとっても企業にとっても、経済はうまく回らない」と強調。インフレ抑制が経済成長の鈍化や失業率の上昇といった「痛み」をもたらす可能性があると認めながらも、本格的な景気後退を避けつつ物価上昇のペースを緩和する「道筋」があると述べた。
その上で、物価上昇ペースが鈍化しなければ、政策金利をより抑制的な水準に引き上げることも辞さないとし、「金利が『中立』と広く見なされる水準を超える状況になっても、ちゅうちょしない」と言明。「われわれは『金融状況は適切で、インフレが低下している』と感じられるまで、（引き締めを）続ける」と述べた。
さらに、物価上昇圧力がピークを迎えた可能性を示唆する心強い兆候が幾分存在するとしつつも、「期待できなさそうな兆候もある」と指摘。現在の状況はインフレの微妙な詳細を精査する時期ではなく、ＦＲＢはインフレが「納得できる形」で低下するまで、金融政策の引き締めを続ける必要があると強調した。
ＦＲＢがどの程度の幅やスピードで利上げを行うかは「毎回の会合ごとに、入手されるデータ」を精査し、経済情勢やインフレ動向を見極めていくとした。
この発言により、フェデラルファンド（ＦＦ）金利先物市場では、ＦＲＢの誘導目標が年末までに少なくとも２．７５─３．００％かそれ以上に達するとの見方が固まった。
ＣＭＥグループのフェドウオッチによると、政策金利が３．００─３．２５％になる確率が１６日の１０％から２５％に上昇した。
小売売上高や雇用者数、鉱工業生産など、このところ発表される経済指標はいずれも、経済が借り入れコストの上昇にも動じず堅調であることを示している。
パウエル議長は「経済は強い。消費者のバランスシートは健全だ」とし、このような状況下だからこそＦＲＢは利上げを行い、過去に起きたような痛みを伴う経済収縮を引き起こすことなくインフレを鎮静化させることができると述べた。
ただ、インフレ高進にもかかわらず米消費者の需要が依然として強いことから、ＦＲＢはさらに厳しい対応を迫られる可能性がある。
ＢＭＯキャピタル・マーケッツの米国金利戦略部門責任者、イアン・リンゲン氏は「ＦＲＢが利上げを開始したら、何かが壊れるまで利上げを続ける。問題なのは、何が壊れると想定すべきかということだ。株式か、信用か、住宅市場か。それが今回の利上げ局面の未知数になると思う」と指摘した。