［東京 ３日 ロイター］ - 東京五輪のサッカー男子日本代表は３日、準決勝でスペインに０─１で敗れた。５３年ぶりのメダルを目指し、６日にメキシコと３位決定戦を戦う。
両チームとも９０分では点を奪えず、０─０のまま終了。ミッドフィルダーの久保建英や堂安律、途中から入った相馬勇紀を中心に攻撃を組み立てたが、ゴールを割ることができなかった。スペインも再三、日本ゴールに迫ったものの、ゴールキーパーの谷晃生が防いだ。
試合が動いたのは延長後半１０分。スペインのフォーワード、マルコ・アセンシオが右サイドでパスを受けてゴールを決めた。初の決勝を目指す日本もキーパーの谷を前線まで上げて最後まで攻め続けたが、力及ばなかった。シュート数は日本が９本、スペインが１８本だった。
監督の森保一は粘り強く戦ったと選手を称えたうえで、「次に切り替えてまた準備していきたい」と語った。「そんなに簡単ではないが、メダルを取るためにもう一回反発力を発揮していこうと選手たちに話した」と話した。
日本は予選リーグを３戦全勝で突破していた。３位決定戦で当たるメキシコは２─１で破っている。
主将の吉田麻也は試合後、「ここまで来たら気持ちの問題。メダルを取りたいという気持ちが強いほうが勝つ」とした上で、「最後、メダリストになりたい」と述べた。
日本の男子サッカーが五輪でメダルを取れば、１９６８年のメキシコシティ大会以来。フォワードの釜本邦茂を擁した日本代表は準決勝でハンガリーに敗れ、３位決定戦でメキシコと対戦。２─０で勝利して銅メダルを獲得した。
日本のサッカーが五輪に初めて出場したのは、１６カ国が参加した１９３６年のベルリン大会。１回戦で優勝候補のスウェーデンを３─２で破り、「ベルリンの奇跡」と報じられたが、次の準々決勝でイタリアに０ー８で敗れた。