Joey Roulette Arshad Mohammed
[ワシントン １５日 ロイター] - 米情報機関はロシアが新たな宇宙兵器の開発を進めていると見ているが、専門家の見立てによるとこの兵器は人工衛星を爆破する核弾頭ではなく、核エネルギーを利用して人工衛星に組み込まれた電子装置を無効化するタイプである可能性が高い。
ロシアの新宇宙兵器開発は、米下院情報委員会のマイク・ターナー委員長（共和党）が１４日に「国家安全保障上の深刻な脅威」と警告する異例の声明を発表したことをきっかけに判明した。
この問題に詳しい情報筋は、米政府はロシアの核能力と宇宙兵器開発計画に関する新たな情報を入手したと明かしたが、ロシアの新たな能力は米国にとって緊急の脅威ではないと付け加えた。ブリンケン米国務長官も１５日、同様の見解を示した。
ロシアの宇宙開発計画に詳しい専門家は、ロシアの新兵器は核弾頭ではなく、人工衛星を標的とする、核エネルギーが必要な高出力の装置ではないかと見ている。例えば、衛星の信号を妨害したり、画像センサーを無効化したりする装置などが考えられ、強力な電磁波で特定の軌道にある衛星の全ての電子装置を使えなくする「電磁パルス（ＥＭＰ）」の可能性もある。
米シンクタンク、軍備管理協会のダリル・キンボール会長は「ロシアが開発しているのは核弾頭を搭載した兵器ではなく、軌道に乗れば電子戦が可能な（中略）核を動力源とするシステムである可能性が高い」と述べた。
米国防情報局（ＤＩＡ）は２０２３年の報告書で、ロシアは個々の衛星を標的とする兵器のみならず、「全ての衛星の内部構造に被害を与えうる高出力のシステム」を開発しているようだと指摘した。
ロシア政府は１５日、同国の宇宙兵器開発を巡る米国の警告について、「悪意のあるでっち上げ」だと否定した。
＜核の脅威＞
核を搭載しない対衛星兵器は既に何年も前から開発されており、ロシアは２１年に米国、中国、インドに続き、老朽化した衛星を標的とする対衛星ミサイルの発射実験を行っている。
しかし核兵器による衛星爆破はこうした非核ミサイルとは全く異なる。
セキュアワールド財団のアナリスト、ブライアン・ウィーデン氏は、ロシアが宇宙で核兵器を爆発させれば、軍事と商用の両方の衛星にとって深い意味を持つ可能性があり、ロシアの信頼が損なわれると指摘。「ロシアは過去４０年もの間、宇宙を兵器化し、宇宙空間に兵器を配備したがっていると米国を強く批判し、ロシアは決してそんなことはしないと言明してきた。そのロシアが宇宙で核兵器を爆発させれば、全てを失う」と話す。
シンクタンク、カーネギー国際平和財団の核専門家、ジェームズ・アクトン氏は、ロシアが軌道上に核兵器を配備すれば国連の「宇宙条約に対するあからさまな違反」だと述べた。
１９６７年に発効した宇宙条約は「核兵器やその他の大量破壊兵器を搭載した物体を地球の周回軌道上に置くこと」を禁じており、米国とロシアも調印している。
アクトン氏によると、ロシアが宇宙条約に違反すれば、米国とロシアの軍縮の取り組みが一段と損なわれる。ロシアは２３年に米国との新戦略兵器削減条約（新ＳＴＡＲＴ）の履行を停止している。
専門家の話では、対衛星兵器は軍事的、商業的な通信を麻痺させ、軍の活動能力を損なうだけでなく、配車から食品配達サービスまで幅広く利用されている全地球測位システム（ＧＰＳ）を使用不能の状態に陥らせる恐れがある。
米情報機関の元幹部は「ロシアは、人工衛星にアクセスできなければわれわれは盲目だと考えており、これは事実だろう。人工衛星に頼ることができるということは、潜在的な対立関係における大きな利点だが、同時に大きな弱点でもある」と説明し、衛星が攻撃された場合の影響の広範さに危惧を示した。