Kirsty Needham
[シドニー ２６日 ロイター] - 米国の沿岸警備隊と太平洋の島しょ国キリバスの警察は今月、キリバスの排他的経済水域（ＥＥＺ）内で中国漁船２隻の立ち入り検査を実施した。違法漁業のパトロールの一環。問題は見つからなかったという。
米国はキリバスの沿岸警備で同国との協力拡大を目指している。中国が太平洋島しょ国との関係を強化する中、監視を拡大する狙いもある。
ロイターは２３日、キリバスで中国の警察官が現地の警察とともに活動していると報道。中国の警察官が地域の警備や犯罪データベースプログラムに関与しているという。
キリバスはハワイに比較的近く、太平洋で３５０万平方キロメートル以上のＥＥＺを有するため戦略的に重要な国家と見なされており、日本の衛星追尾用のレーダーステーションもある。
米政府は中国に対抗して現地に大使館を建設する計画を示唆しているが、まだ実現していない。
米沿岸警備隊によると、今月１１─１６日に「シップライダー（乗船）」協定の下で約１０年ぶりにキリバスの警察と共同パトロールを実施。「ＥＥＺ内の規制順守を確実するため、通常の海事法執行活動の一環で中国籍の漁船２隻に立ち入り検査を行った」という。
検査では問題が見つからず、「今回の協力は海事法順守に向けた両国の連携を示すものだ」としている。
キリバスは台湾と断交し、２０１９年に中国と国交を結んだ。中国はキリバスの首都タラワに大規模な大使館を建設した。