［ワシントン ２６日 ロイター］ - 米国の航空会社は２６日に米国発着便および国内便計１３００便以上を欠航にした。新型コロナウイルス感染者急増を受け、一部のパイロットや乗員が隔離義務で搭乗できなくなった影響が出た。空の便が例年混雑するクリスマス休みに運航スケジュールが大きく乱れている。
航空機の運航状況を追跡するウェブサイト「フライトアウェア」によると、２６日午後半ば時点までに欠航となった米民間航空会社の国内および国際便は１３１８便に上った。感染力が強いオミクロン変異株の急拡大を受けてさらに増える可能性がある。
クリスマスイブは７００便近く、クリスマス当日は９９７便が欠航となっており、遅延便も多発している。
現地報道によると、クルーズ船運航大手ロイヤル・カリビアンやカーニバルなどのクルーズ船少なくとも３隻は、乗船者のコロナ感染が判明し、帰港を余儀なくされた。
米国立アレルギー感染症研究所のファウチ所長は、国内の感染者が今後数日で増加し、特にワクチン未接種の人が多い地域では医療体制が逼迫する恐れがあると指摘。オミクロン株の感染は大幅に増える可能性が高いとの見方を示した。
米国各地で感染者は急増。ニューヨーク州の保健当局は２４日、１２月５─１１日の週以降、１８歳未満の子どものコロナ感染による入院数が４倍に増えたと発表した。
デトロイトの空港で足止めされている乗客によると、空港では顧客が怒りをあらわにし、従業員が対応に追われている。ユナイテッド航空は、影響を受けた顧客の航空便の再予約を進めていると表明した。
デルタ航空の広報担当者はオミクロン株と一部地域の悪天候が、クリスマスが重なった今週末の運航日程にも響いたと説明した。
デルタ航空は２６日に全体の６％に当たる１６７便を欠航。ユナイテッド航空は全体の５％に当たる１１５便、アメリカン航空は全体の２％に当たる８３便を欠航した。
フライトアウェアのデータによると、世界では２７日００１５ＧＭＴ（日本時間２７日午前９時１５分）時点で３０２３便が欠航、１万３７４２便が遅延した。
ユナイテッド航空の広報担当者によると、同社は２６日に約１００便を欠航した。一方、サウスウエスト航空の広報担当者は、欠航便は全て、悪天候が理由だと明らかにした。
欠航が多かった空港はシアトル、アトランタ、ロサンゼルス、ダラス・フォートワース、ニューヨークのケネディ国際空港。