[北京 １３日 ロイター] - 中国のチタン業界団体幹部は１３日、米アップルがフレームに軽量金属のチタンを使った新モデル「ｉＰｈｏｎｅ１５プロ」を１２日に発表したことを受け、チタン需要が増加するとの見通しを示した。
中国有色金属工業協会（ＣＮＩＡ）傘下のチタン業界団体の幹部によると、同機種の生産に伴い、今年のチタン需要は３─４％の最大１万トン押し上げられる見込み。
ＣＮＩＡによると、年間に世界で生産されるチタンとチタン合金の２４万トンのうち、６０％以上が中国産。
ＣＮＩＡの幹部ら市場関係者は、アップルがステンレスではなくチタンを使うことで、他社もこれに追随し、追加需要が生まれる可能性があると指摘した。
ＣＮＩＡの幹部は「アップルに続き、他社も自社製品にチタン合金を使い始めることになり、チタン需要拡大の明るい材料になる」と述べた。
中国はｉＰｈｏｎｅの最大生産国でもあり、台湾の鴻海（ホンハイ）精密工業傘下の富士康科技集団（フォックスコン）が、中国中部の大規模工場から海外に出荷している。
同幹部によると、現在チタンの約４０％が化学部門、３０％超が航空宇宙部門で使用されている。一方、電子機器部門は１０％未満だが、需要は大きく拡大する可能性があるという。
ＣＮＩＡ幹部は、チタン合金は耐腐食性に優れており、軽量で強度も高いが、全ての供給業者が製造できるわけではないという。
同幹部は「技術的な壁がある上、アップルのような国際企業は高い水準の製品を求めている。新参企業で市場が埋め尽くされることはないだろう」と指摘した。