[日本インタビュ新聞社] - ■従来比１．５倍の長距離伝送を実現、太平洋横断レベルの超長距離伝送も可能に
湖北工業＜６５２４＞（東証スタンダード）は５月２７日、ＫＤＤＩ＜９４３３＞（東証プライム）グループのＫＤＤＩ総合研究所（埼玉県ふじみ野市）と共同で、次世代海底ケーブルシステム向けの新たなマルチコアファイバ接続光部品（ファンイン／ファンアウト光デバイス）を開発したと発表。今回の開発により、マルチコアファイバとして世界最長となる１８，０９０ｋｍの光ファイバ伝送の実証に成功した。この成果は、海底ケーブルシステムの大容量化に向けた一大進歩を示している。
近年、海底ケーブルシステムの大容量化を目指し、複数のコアを有するマルチコアファイバを用いた光伝送システムの開発が進んでいる。特に標準クラッド外径を有する２コアファイバは、従来のシステムから大幅な設計変更を必要とせずに伝送容量を拡大できるため、商用利用が期待されている。しかし、マルチコアファイバを用いたシステムには、コア間クロストークの抑制やファンイン／ファンアウトの過剰損失低減などの課題があり、超長距離伝送の実証が難しい状況であった。
ＫＤＤＩ総合研究所は、２コアファイバのコア間で光伝搬方向を逆にすることでクロストークを抑制し、光ファイバ増幅器に組み込まれる光アイソレータとファンイン／ファンアウトを複合化して過剰損失を低減する光伝送システムを考案。湖北工業はこのシステムを実現するためのファンイン／ファンアウトを開発し、Ｃバンドにおける最小挿入損失が０．４７ｄＢの低損失化を実現した。この光デバイスを用いた２コアファイバ光伝送システムにおいて、フルＣバンドのトータル伝送容量が２９．８９Ｔｂ／ｓ、１８，０９０ｋｍの光伝送を実証し、従来の記録を大きく更新した。
湖北工業は、今後も海底ケーブル用の高信頼光部品の製造、販売に注力し、２０２４年からサンプル出荷を開始する予定。順調に進めば、２０２６年以降の量産化が期待される。今回の成果は、マルチコアファイバを用いた次世代の空間分割多重技術の実用化に向けた重要な一歩となり、今後の光通信技術の発展に寄与することが期待される。（情報提供：日本インタビュ新聞社・Media-IR 株式投資情報編集部）