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［ボルティモア／ニューヨーク ２６日 ロイター］ - 米東部メリーランド州ボルティモアで２６日未明、港湾にかかる橋が崩落した事故で、２人が救助されたものの依然として６人が行方不明となっている。メリーランド州運輸局が発表した。
６人は死亡したとみられ、捜索活動は中止された。
米沿岸警備隊とメリーランド州警察の当局者によると、橋の残骸が散乱する中、夜になり、ダイビングチームが危険な状況にさらされていることから捜索救助活動は事故発生から約１８時間後に打ち切られた。
沿岸警備隊の当局者は、水温が低く事故から長い時間が経過していることから、行方不明者が生きて発見される見込みはないとの認識を示した。警察当局者は２７日朝に遺体回収のため活動を再開したい意向だと述べた。
橋は電源の故障で機能不全に陥った大型コンテナ船が衝突し崩落した。
ウェス・ムーア州知事は会見で「予備調査は事故であることを示している」と述べ、テロ攻撃であることを示す信頼できる証拠はないと述べた。
橋は１９７７年開通。ムーア知事によると、橋に構造上の問題はなかったという。
バイデン大統領は「早期に港を再開し、橋を再建するよう指示した」と述べ、できるだけ早くボルティモアを訪問する意向を示した。
この事故を受け、同港湾の周辺で船舶が立ち往生する事態が発生している。
データ分析グループＫｐｌｅｒなどの分析によると、石炭を積載する予定の船舶少なくとも１３隻が同港付近で足止めされているほか、複数のコンテナ船などが付近に停泊を余儀なくされている。
デンマークの海運大手マースクは「この地域の通過が安全と判断されるまで、当面の間」、ボルティモア港を全てのサービスから除外すると述べた。２６日に橋と衝突したコンテナ船はマースクがチャーターしていた。
米東海岸の主要港の一つであるボルティモア港が閉鎖されたことで、自動車や石炭など各種商品の輸送が遅延する恐れがある。専門家は、供給のボトルネックが発生し、コスト増につながる可能性があると指摘している。
米自動車メーカーのゼネラル・モーターズ（ＧＭ）とフォード・モーターは、橋の崩落を受けボルティモア港が閉鎖されたため出荷を迂回させると発表。ただ、共に影響は最小限にとどまるとの見方を示している。
メリーランド州港湾局よると、ボルティモア港は米国で最も多くの自動車輸送を取り扱っている。
今回の事故を起こしたコンテナ船は、２０１６年にベルギーのアントワープ港で岸壁に衝突する事故を起こしている。２３年６月に実施された検査で「推進装置と補助装置」の欠陥が指摘されていた。