ヒューストン地域のレストランがCenterPoint Energy社を相手取って集団訴訟を起こし、ハリケーンBerylに効果的に対応できなかったとして1億ドルを超える損害賠償を求めた。風速80マイルの暴風雨は先週、約230万人の顧客に大規模な停電をもたらした。火曜日の時点で、ハリケーン襲来から8日経った今も、約9万3千人の顧客が停電中である。
この訴訟では、テキサス州最大の電力供給会社であるセンターポイント社が、インフラへの投資と従業員への適切な訓練を長期にわたって怠ってきたとしている。同社は長年にわたり、設備のメンテナンスやアップグレードを怠ってきたと主張している。さらに原告側は、センターポイント社には適切な暴風雨対策がなく、ハリケーンの影響に適切に対応できなかったと主張している。
原告側の代理人であるトニー・バズビー氏はインスタグラムで、"センターポイントは、合理的で有能な電力供給会社であれば行うであろうこと、また行うべきことを繰り返し怠った "ことによる過失と重大な過失の主張が訴訟に含まれていると述べた。
現在進行中の事態を受け、テキサス州知事のグレッグ・アボット氏は、センターポイント社のCEOに対し、同社の悪天候への備えと対応方法を強化するよう指示した。火曜日に送られたアボット氏の書簡では、センターポイント社は7月31日までに、電力復旧問題への対処方法を詳細に記した包括的な計画を提出することが義務付けられている。この計画には、植生除去、作業員の事前準備、電柱交換の迅速化、顧客とのコミュニケーション改善などの戦略が含まれるはずだ。
アボット州知事はまた、同社が期限までに要求された計画を提示できなかった場合、センターポイント社に具体的な要件を課す行政命令を出す意向を示している。一方、センターポイント社は、現在の焦点は引き続き電力復旧であり、係争中の訴訟についてはコメントしていない。
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