［バンコク ５日 ロイター］ - タイは新型コロナウイルスの感染拡大を抑え込むための新たな規制に乗り出しており、始まったばかりの景気回復が早くも息切れしそうだ。
当局は今月、学校やバーなどの施設を閉鎖し、バンコクや一部の県では営業時間を制限した。プラユット首相は４日、自宅にとどまって移動を控えるよう国民に求めた。
タイは昨年半ばまで新型コロナウイルスの感染を大方抑え込んでいたが、１２月に外国からの出稼ぎ労働者を含む集団感染が発生し、半分以上の県に感染が広がった。
エコノミストらは、直近の感染拡大により小売りや主力の観光業が新たな打撃を受けると心配している。両業種とも、政府が打ち出した１兆９０００億バーツ（６３５億７０００万ドル）規模の経済対策の中心となっている。
東北部ウドンタニ市で衣料品店を営むChanaporn Fongwichaiさん（３１歳）は「状況は非常に厳しい。人々はお金を使いたがらない」と話す。店では直近の感染拡大により、売上高が半減したという。
タイ経済は昨年第２・四半期にアジア金融危機以降で最悪の落ち込みを示した。入国制限が響いた上、感染防止策によって支出や投資は低迷している。
昨年第３・四半期には制限の緩和によって景気が持ち直したが、アナリストらは新たな規制によって再び悪化すると懸念している。タイ経済は昨年、過去２０年余りで最悪となる６─７％のマイナス成長だったと推定されている。
タイ中央銀行は昨年１２月、２０２１年の経済成長率見通しを３．６％から３．２％に下方修正、２０年の成長率をマイナス６．６％とする見通しを示した。
一部のアナリストも中銀の下方修正に追随。ＣＩＭＢタイ銀行は先週、２１年の成長率見通しを４．１％から２．６％に引き下げた。
ティスコ・グループのエコノミスト、Thammarat Kittisiripat氏は今年の成長率見通しを従来の３．４％から３％未満に切り下げる予定だと説明。「新型コロナウイルス感染の新たな波はこれまでの波よりも厳しく、今年の景気回復を妨げるだろう」と述べた。
主な懸念の一つは、政府の観光業復興策が感染拡大によって頓挫することだ。タイは昨年１０月、外国からの観光客受け入れを再開した。
タイには２０１９年に外国から約４０００万人が訪問。外国人訪問者の支出は国内総生産（ＧＤＰ）の１１．４％を占めた。政府は今年の外国人訪問者数が昨年の６７０万人から５００万人に減少すると予想している。
タイ各地で２０件のホテルを運営しているＮＳトラベル・アンド・ツアーズのアソシエイト・マネジング・ディレクター、Chotchuang Surangkul氏は「当社の予約率は昨年１０─１１月時点では８０─９０％だったが、現在は２０％を下回っている」と話した。同社は状況に対処するため昨年７月以降、従業員を週４日の勤務として賃金を２０％引き下げたという。
タイの自動車業界も新たな規制による需要減を懸念している。生産する自動車の半分を輸出している同業界は、バーツ高で外国での販売が打撃を受けている。バーツの対ドル相場は昨年４月以降、１０．９％上昇した。