［ベルリン ２３日 ロイター］ - ドイツのメルケル首相は２３日早く、新型コロナウイルス対策のロックダウン（都市封鎖）を４月１８日まで延長すると表明、イースター休暇の５日間は自宅にとどまるよう呼び掛けた。
感染第３波を封じ込めることが狙い。
首相は国内１６州のトップと深夜まで協議。今月決定した段階的な経済活動の再開を撤回した。感染率が急激に上昇していることが背景。
首相は会見で「現在、基本的に新たなパンデミックに入っている。英の変異株が主流になっている」と述べた。変異株は死亡率、感染率がより高く、長期化すると指摘し、ワクチン接種で時間との闘いを迫られていると述べた。
ワクチンの供給を巡って欧州連合（ＥＵ）は英国と対立。英国は２２日、注文したワクチンの納入を許可するようＥＵに要求した。
ＥＵは、ワクチン接種で英国や米国に大きく出遅れている。今週のＥＵ首脳会議は、英国へのワクチン禁輸の可能性について協議することになっている。
メルケル首相は「アストラゼネカに関して問題を抱えている」と述べ、欧州委員会を支持しているとした。
ドイツは今月、新型コロナ規制の緩和を慎重に開始したが、変異ウイルスの感染拡大で、感染者が増加。規制を強化しなければ、医療体制が近く逼迫（ひっぱく）する可能性があるとの懸念が浮上している。
ドイツのロベルト・コッホ研究所（ＲＫＩ）によると、２２日時点で直近１週間の人口１０万人当たりの新規感染者数は１０７人と、集中治療室（ＩＣＵ）の空きがなくなり始める水準とされる１００人を超えた。２１日時点では３０００人以上がＩＣＵで治療を受けている。
エコノミストは、ロックダウンの延長で景気の回復が遅れ、春ではなく、初夏になるとの見通しを示している。
今回決定した対策では、４月１日からの５日間、外出自粛を求める。スーパーマーケットなど必要不可欠な店舗を含む全店舗の休業措置は見送られた。
休暇期間中の親族の大規模な集まりも禁止する。集まりが認められるのは最大２世帯もしくは最大５人。教会にもイースター礼拝をオンラインで行うよう要請する。
ドイツでは国内の旅行は自由だが、国内のホテルとリゾート地は旅行者の宿泊を禁じられている。旅行をしたい人は海外旅行が唯一の選択肢になるが、同首相は「すべての海外旅行の禁止を勧告する」と述べた。
帰国した旅行者全員に対する隔離義務は見送った。
＊メルケル首相の発言などを追加しました。