David Brunnstrom Trevor Hunnicutt Kirsty Needham
[ワシントン ２４日 ロイター] - バイデン米大統領は２４日、太平洋島しょ国首脳と３日間の会合を開始する。新たに域内の２カ国と外交関係を樹立し、海底ケーブルを使ったインターネット接続性の向上を含むインフラ整備支援などを打ち出す見通し。地域における中国の影響力拡大を阻止する狙いがある。
初日の２４日はメリーランド州ボルティモアで米沿岸警備隊の艦船を視察し、同隊司令官から違法漁業対策について説明を受ける。また、米プロフットボールリーグ（ＮＦＬ）の試合を観戦する。ＮＦＬには太平洋島しょ国にルーツを持つ選手が数十人いる。
ホワイトハウスで２５─２６日に開かれる会議では、ニウエとクック諸島の２カ国との外交関係樹立を発表する。また、ホワイトハウスによると、気候変動、経済成長、持続可能な開発、公衆衛生、違法漁業対策といった優先課題を議題に取り上げる見通し。
一方、中国との関係を深化させているソロモン諸島のソガバレ首相と、バヌアツの首相に今月選出されたばかりのキルマン氏は会議を欠席する。キルマン氏は、オーストラリアとの安全保障協定署名などを巡り不信任決議で失職したカルサカウ首相の後任に選ばれた。