［９日 ロイター］ - 米連邦準備理事会（ＦＲＢ）の議長を１９７９年から１９８７まで８年間務め、積極的な利上げで高インフレを抑え込んだことで知られるポール・ボルカー氏が９日、死去した。９２歳だった。ボルカー氏の娘、ジャニス・ジーマ氏が明らかにした。
ボルカー氏は財務次官やニューヨーク連銀総裁などを経て、カーター政権下でＦＲＢ議長に就任した。２００８年の金融危機後にはオバマ前大統領によって米経済の立て直しを担う経済再生諮問会議の議長に任命され、金融機関の高リスク投資を制限する「ボルカー・ルール」を提案した。トランプ大統領は２０１７年の就任後、同ルールの見直しを進めてきた。
トランプ氏が２０１８年にＦＲＢの利上げは「常軌を逸している」と繰り返し批判したのを受け、ボルカー氏はパウエル現ＦＲＢ議長に政府からの批判は無視していいと助言していた。パウエル氏は声明で、ボルカー氏の死去に「深く悲しんで」おり、ボルカー氏は「長く語り継がれる功績」を残したと称賛した。
ボルカー氏はＦＲＢ議長就任後間もない１９７９年１０月に、米経済を苦しめていた高インフレに対応し、公定歩合を過去最高の１２％に引き上げた。これを受けて最優遇貸出金利であるプライムレートは８１年５月までに過去最高の２０．５％に達した。失業率は２桁台に上昇し、景気は低迷。ただ、その後の８０━８３年の期間にインフレ率は約１５％から３％未満に沈静化した。
インフレ封じ込めのための引き締め政策は議員らの反発を招いただけでなく、農家や建設業者などが大規模なデモを実施して抗議した。
ボルカー氏は後年、これほどまで大胆な引き締め策を実施したのは間違いだったと認めており、８７年に行われたロイターのインタビューで、やり直しできるならば「異なる方策を取っていただろう」と回顧している。
金融引き締めはカーター氏がレーガン元大統領に敗れた１９８０年の米大統領選に影響を及ぼした可能性もある。ただ、カーター氏は「ＦＲＢ議長としてのボルカー氏の政策は一部で政治的代償を伴ったが、正しい行動だった」とコメントした。
ボルカー氏は２０１８年に出した回顧録「健全な金融、良き政府を求めて」で、連邦政府の方向性と政府への尊敬が失われた現状に懸念を示した。同年１０月にはニューヨーク・タイムズ紙に対し、莫大な富を得た多くの富裕層が、自身の聡明さによって富がもたらされたとうぬぼれ、政府や税金を軽視していると批判。「現在の中心的な問題は金権政治が生まれつつあるということだ」と警鐘を鳴らした。
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