［ワシントン ３日 ロイター］ - トランプ米大統領は３日、中国に対し、来年の米大統領選で対抗馬になると目される野党民主党のジョー・バイデン前副大統領と息子を調査するよう呼び掛けた。公の場で外国政府の米大統領選への関与を促した格好だ。
トランプ大統領が再選を視野に権限を乱用し、ウクライナに圧力を掛けたとの疑惑から、米議会ではトランプ大統領弾劾に向けた正式調査が進められている。ホワイトハウスが公表した電話記録や内部告発書からは、トランプ大統領が７月に行ったウクライナのゼレンスキー大統領との電話会談でバイデン氏親子の調査を依頼したことが明らかになっている。
バイデン氏の息子ハンター・バイデン氏は、ウクライナの民間ガス会社の取締役を務めたほか、中国でプライベートエクイティ（ＰＥ）ファンドを立ち上げた経歴を持つ。
トランプ大統領は記者団に対し、ウクライナはバイデン氏親子の調査に着手すべきとした上で、「中国もバイデン氏親子に対する調査を始めるべきだ。中国で起きたことはウクライナで起きたことと同様悪質だ」と述べたが、詳細には踏み込まなかった。
中国の習近平国家主席に調査するよう依頼したかとの質問に対しては「まだ依頼していないが、検討を始めることは可能だ」と応じた。
ペンス副大統領は、バイデン氏親子の調査に支持を表明。バイデン氏がオバマ前政権でウクライナ政策を主導していた際、息子のハンター氏にはウクライナのガス会社取締役として月５万ドルが支払われていたと指摘し、「調査に値する。他の国も調査に乗り出すべきだろう」と述べた。
関係筋２人よると、政府高官らはトランプ大統領が中国について言及することは認識していなかったものの、トランプ氏が過去にも言及していたことから、特に大きな驚きではなかったという。
トランプ大統領の発言を受け、バイデン陣営は声明を発表。トランプ大統領が「すでに覆されている陰謀説に執拗に固執している」と批判。「トランプ政権は急速に沈下し、トランプ大統領は全国テレビの視聴者を前に崩壊する」とした。
トランプ大統領はその後、民主党が来年の大統領選で勝利できないと見込み、大統領弾劾に向けた調査を開始したと批判。「民主党は勝利できないことを分かっており、くだらない弾劾に向けて動いている」と述べた。
ロイター／イプソスの調査によると、トランプ大統領の支持率は現時点でバイデン氏を含む民主党の有力候補者を若干下回っている。
米下院情別委員会のアダム・シフ委員長は、トランプ大統領が中国にバイデン氏の調査を呼び掛けたことについて、「米国の大統領が政敵を調査し選挙を有利に運ぶために外国政府の関与を促すことは大統領就任の宣誓に対する根本的違反だ。米国の国家安全保障を危険にさらしている」と批判した。
共和・民主双方の政権下で大使を務めたニコラス・バーンズ氏はＭＳＮＢＣに対しトランプ大統領の発言は過ちと指摘。「大統領にとって政治的な過ちと言えるが、それ以上に法的そして道徳的に過ちだ。弾劾に向けた下院の調査で焦点とされるべきだ」と述べた。
先週辞任したウクライナ特使のカート・ボルカー氏はこの日、トランプ大統領弾劾調査の一環として、下院で宣誓証言を行った。
内部告発によると、ボルカー氏は対ウクライナ圧力を巡り「ダメージの食い止め」に関与したとされている。
＊内容を追加しました。