［東京 ２４日 ロイター］ - アサヒグループホールディングス (T:2502)の小路明善社長兼最高経営責任者（ＣＥＯ）は２４日、ロイターとのインタビューで、欧州で伸びているビールテイスト飲料（ノンアルコールビール）を収益の柱に育てたいとの考えを示した。ノンアルビールで先行する日本の技術なども取り入れており、欧州事業買収におけるシナジーの一環といえる。
小路社長は「ビールビジネスで海外の拠点を作った。ビール事業を機軸にしながら、ノンアルコールビールや日本で言うＲＴＤ（ready to drink）を収益の柱にしていく。カテゴリーの拡大で事業の拡大と価値の拡大を図っていく」と述べた。
健康志向の高まりなどを背景に、中東欧でノンアル市場は３０％程度伸びており、当面、同程度の伸びが期待できるという。アサヒはペローニやＢＩＲＥＬＬなどを展開。ハイネケン (AS:HEIN)やアンハイザー・ブッシュ・インベブ (BR:ABI)など海外大手メーカーも積極化させている。
欧州でのノンアルビールの展開には、日本で培った「技術」や「味」なども活用している。小路社長は「商品開発や素材研究は日本が進んでいる」とし、こうした技術の活用はシナジーの一環だと指摘した。
さらには、欧州１６工場・日本８工場で生産効率にばらつきがあったものの、双方の強みを生かすことで、生産効率を高めることができたという。
＜海外事業、当面は既存事業の強化＞
小路社長は「ＢＳバランスがアンバランスになっており、これを可能な限り通常の状態に戻さないと、大きな投資はできない」と述べ、さらなる買収には時間を要するとした。純有利子負債／ＥＢＩＴＤＡ倍率（純負債倍率）が３倍程度になれば投資の賛同を得られると指摘。純負債倍率は一時的に４倍を超えるが、２０２２―２３年に３倍程度に低下するとみており「この期間は投資を控えて、財務バランスを健全化していくことが必要」とした。
アサヒは７月、ＡＢインベブから豪カールトン＆ユナイテッドブリュワリーズ（ＣＵＢ）を約１兆２０００億円で買収することで合意した。同社は２０１６・１７年にＡＢインベブから西欧・中東欧のビール事業を計１兆２１００億円で買収。豪州と併せて、日・欧・豪のグローバルプラットフォームができたとしている。
今後の投資先を考えた場合、中国については、マジョリティーを持って事業を進めるにはさまざまな規制があり、難しい市場だという。また、インドや東南アジア、アフリカは、アサヒがターゲットとしているプレミアム市場が確立されていない。ビール市場が大きな北米は大手による競争が激しい市場となっていることなどから「欧州、豪州、日本の事業を拡大、価値を高めていくということを当面やる」と述べた。
(清水律子 安藤律子)