米紙ウォール・ストリート・ジャーナルが2日に報じたところによると、U.S.スチールの最高経営責任者（CEO）は、新日鉄との取引案が成立しない場合、同社が鉄鋼生産設備を閉鎖し、ピッツバーグからの本社移転を検討する可能性を示唆した。
2017年の就任以来、同社のトップであるデイビッド・バリット氏は、新日鉄が約束したU.S.スチールの老朽化した生産設備の近代化のための約30億ドルの投資は、競争力を維持し雇用を守るために極めて重要であると強調してきた。
「バリットはWSJ紙に対し、「合意が実現しなければ、これらのアップグレードを進めることはないだろう。「必要な資金が不足している
バーリットの悲観的な見解は、U.S.スチールはアメリカの支配下にとどまるべきだと示唆した民主党のカマラ・ハリス大統領候補の発言に続くものだ。
バイデン大統領、共和党のドナルド・トランプ候補、そしてさまざまな議会代表が、141億ドルの協定に不支持を表明しており、全米鉄鋼労組もこの協定に異議を唱えている。
ハリスはこの協定を阻止する意向を直接表明したわけではないが、彼女の発言は、特に新政権下で規制審査が継続される場合、さらなる障害となると受け止められている。これは、バイデン大統領が以前指摘した懸念と呼応するものだ。
U.S.スチールの株価は火曜日に6％下落し、1株あたり35.60ドルでその日を終えた。
U.S.スチールは水曜日にピッツバーグ本社に従業員を集め、新日鉄合意の利点について話し合う予定だ。新日鉄はこの数ヶ月間、政府高官や労働組合の代表者らと積極的に交渉し、買収と資金面でのコミットメントへの賛同を取り付けようとしてきた。それにもかかわらず、政治家や労働組合のリーダーたちの抵抗は強い。
生産高で世界第4位の鉄鋼メーカーである新日鉄は最近、U.S.スチールの老朽化した設備への投資約束を27億ドルに引き上げ、2026年まで時間給従業員の人員削減を行わないことを確約した。
U.S.スチールは、経費の増大と鉄鋼価格の低迷により、2020年までの10年間は赤字を計上し、財政的に苦境に立たされてきた。同社は、財政赤字に対処するためにコスト削減に集中し、設備のメンテナンスや近代化を延期した。
ブリットはまた、アーカンソー工場の拡張が、ピッツバーグ最後の鉄鋼生産拠点であるモンバレー工場の閉鎖につながる可能性も指摘した。
「その工場が今後10年間存続できないのであれば、なぜ私たちはそこに留まらなければならないのでしょうか？生産拠点が米国南部にシフトすれば、本社も同地域に移転する可能性がある。
新日鉄のU.S.スチールに対する1株当たり55ドルの現金提示額は、クリーブランド・クリフスからの現金と株式の提案を上回った。今年初め、U.S.スチールの株主は新日鉄の提案を受け入れた。
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