著名な遺伝子配列決定装置メーカーであるイルミナは本日、同社の取締役会が早期がん検出に特化した子会社Grailの分社化を承認したと発表した。この動きは、2021年にイルミナによるGrailの71億ドルでの買収が、独占禁止法上の重大な精査を受けたことを受けたものである。株主は、保有するイルミナの株式6株につき1株のグレイル普通株を受け取る構えだ。スピンオフ後、イルミナはグレイルの株式14.5%を維持する。
Grailからの分離決定は、激しい規制上の挑戦の時期を経たものである。独占禁止法当局は、イルミナがGrailを所有することで、血液ベースのがん検出検査開発に必要な技術へのアクセスが制限され、競争が阻害される可能性があるとの懸念を表明した。注目すべき展開として、欧州連合（EU）の規制機関は前年7月、必要な独占禁止法のクリアランスを得る前にグレイル買収を確定させたとして、イルミナに4億3200万ユーロ（4億7118万ドル）の罰金を科した。
さらに、Grailは予想以上のコスト高に見舞われ、がん検出検査の進捗に遅れが生じた。これらの挫折により、イルミナは減損を認識することになり、12月に投資家のカール・アイカーンが指摘したように、その額は47億ドルに達した。このスピンオフの発表は市場で好意的に受け止められ、イルミナの株価はニュース後の延長取引で4%上昇した。
この取引は6月24日に完了する予定で、イルミナとグレイルの両社にとって、遺伝子シーケンスとがん検出技術の複雑な状況を乗り切る上で極めて重要な瞬間となる。
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