コンビニエンスストア「セブン-イレブン」を経営するセブン＆アイ・ホールディングスが、アリメンタシオン・クーシュ・タールによる買収の可能性を検討している。
サークルKのオーナーであるCouche-Tardは、360億ドルと評価されているセブン＆アイに買収の話を持ちかけている。買収の詳細は明らかにされておらず、買収が実行されるかどうかも不透明だが、米国のセブン＆アイ・ブランドのファンたちは、自分たちが愛してやまない「コンビ二」の将来を心配している。
セブン＆アイは、日本のコンビニエンス・ストア（コンビニ）を日常生活の定番にすることに成功し、さまざまな生鮮食品を提供することでブランドの成長を支えてきた。ロンドン証券取引所グループのデータによると、日本で21,000以上の店舗を展開する同社は、国内コンビニの営業利益率27％を誇り、海外コンビニの利益率3.5％を大きく上回っている。
セブン＆アイは今年初め、日本の成功モデルを再現するため、米国の店舗に200以上の新しい食品を導入する計画を発表した。これらの商品には、「おにぎり」や「和風サンドイッチ」など、日本独特の商品も含まれており、ソーシャルメディアや食品関連ウェブサイト上でファンから暖かい歓迎を受けている。
ソーシャル・メディアや食関連のウェブサイトでは、ファンから熱い歓迎を受けている。これらの商品の生産は、セブン＆アイを筆頭株主とするわらべや日洋ホールディングスがテキサス州とバージニア州の工場で行う。
日本のコンビニエンスストア・モデルはセブン＆アイの成長の原動力であり、店舗では毎日複数の生鮮食品が配達され、請求書の支払いや荷物の発送などのサービスを提供している。日本における最近のイノベーションのひとつは、工場で冷凍されたパンの新しい解凍プロセスによって、より新鮮な味のパンを導入したことである。
しかし、クーシュ・タールによる買収の可能性は、特に日本におけるセブン＆アイの「コンビ二」文化の将来について疑問を投げかけている。アナリストたちは、クーシュ・タールが微妙な日本のコンビニ市場を管理する能力に懐疑的で、代わりに北米での相乗効果に集中する可能性を示唆している。
セブン＆アイは元々イトーヨーカ堂と呼ばれ、伊藤雅俊氏によって設立された。日本ではスーパーマーケット、大型店舗、銀行、デニーズ・レストラン、タワーレコードなど、多様なポートフォリオを持っている。昨年、創業者の伊藤氏が死去した後、同社は経営の合理化を進め、アパレル事業から撤退し、イトーヨーカ堂の店舗をいくつか閉鎖し、残りの店舗を分社化する計画を立てている。
買収の話が続く中、Senjin Capitalのジェームス・ハルスのような一部のアナリストは、クーシェ・タードが日本の事業を独立させ、主にセブン＆アイの米国ガソリンスタンド事業への参入を狙うのではないかと推測している。セブン＆アイが米国で提供するユニークな「コンビ二」と日本での事業の将来は、ファンにとっても業界関係者にとっても興味の尽きないところである。
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