月曜日、欧州連合（EU）は宇宙分野で大きな一歩を踏み出し、IRIS2と呼ばれる290基の衛星群の開発に106億ユーロ（111.3億ドル）を投じることを決定しました。このネットワークは、暗号化されたグローバルなインターネット接続を提供するよう設計されており、Elon Muskの Starlinkサービスに対する欧州の代替案として位置付けられています。
EUが独自の衛星インフラに投資する決定は、第三者サービスへの依存を減らすための戦略的な動きです。特に、世界中の軍隊がStarlinkの提供する機能に対して高い関心を示していることを背景としています。IRIS2は、欧州の政府や軍だけでなく、民間顧客にもサービスを提供することを目指しており、2030年までに完全な運用能力を実現する予定です。
衛星群の構築には、ルクセンブルクのSES SA、フランスのEutelsat SA、スペインのHispasat SAの3つの欧州企業が契約を結んでいます。このプロジェクトは官民パートナーシップによって資金調達され、EUが60億ユーロ、企業グループが合計41億ユーロ、欧州宇宙機関（ESA）が5.5億ユーロを拠出します。この12年間の契約はEU加盟国の承認を条件としており、EUの投資の一部もこの同意を条件としています。
この取り組みは、EUの安全保障および防衛部門にとって極めて重要な発展と見なされています。EUの新しい防衛・宇宙担当委員であるAndrius Kubiliusは、「戦時下では、接続性を失う余裕はない」とプロジェクトの重要性を強調しました。また、ロシアによるナビゲーション信号の妨害など、脅威に照らしてプロジェクトの緊急性を強調し、欧州が独自の堅牢で安全な通信システムを維持する必要性を強調しました。
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