［２９日 ロイター］ - ハリケーンの影響で操業を停止していた米メキシコ湾岸の石油・天然ガス施設では２９日、労働者の職場復帰が始まったが、今年はハリケーンの多発で生産が繰り返し停止されており、エネルギー会社の業績にすでに悪影響が出ている。
米メキシコ湾には今年、名前の付いたハリケーン・熱帯低気圧が８個到来。多くのケースで、労働者の避難や一時的な操業停止を迫られた。
全米海洋産業協会のエリク・ミリト代表は「今年はハリケーンの数が多く、厳しい年となっている」と指摘。米メキシコ湾岸の今年末の石油生産は、年初の水準を日量２０万バレル前後下回る可能性が高いとの見方を示した。
今週はハリケーン「ゼータ」の襲来により、メキシコ湾岸の生産が４日間で４００万バレル縮小した。１日当たりでは石油生産が最大８５％、天然ガス生産が５８％停止された。 影響は、パイプラインや陸上の製油施設にも及んでおり、操業が可能な油田・ガス田でも生産が落ち込むケースが見られた。
米メキシコ湾岸の生産は、価格低迷を背景に７月に日量１６５万バレルに落ち込んでいたが、その後もハリケーンの到来で操業停止を迫られている。
米石油生産のヘス (N:HES)は、第４・四半期の生産が日量２万５０００バレル減少すると予想。業績に悪影響が出る見通しだ。第３・四半期も、保守点検作業やハリケーンの到来により生産量が日量１万９０００バレル減少していた。
Ｗ＆Ｔオフショア (N:WTI)も、第４・四半期の石油・ガス生産がアナリスト予想を下回るとの見通しを示した。ハリケーンの襲来で石油プラットフォームに大きな被害が出たわけではないが、操業停止によりコストが約５００万ドル増えたという。