米国通商代表部（USTR）は金曜日、パンデミック（世界的大流行）に関連する352の製品と77のカテゴリーを含む、多数の中国からの輸入品に対する関税免除を6月14日まで延長することを確認した。さらに、これらの除外品の一部は2025年5月31日まで延長される。この措置は、不公正な貿易慣行に対処し、中国からのサプライチェーンの移行を支援するための継続的な取り組みの一環である。
延長される除外品目は、動物飼料機械、直流電気モーター、血圧モニター、冷暖房システム用のインターネットに接続されていないサーモスタットなど、さまざまな品目を対象としている。これらの品目は当初、5月31日に関税免除の資格を失うことになっていたが、6月中旬までの短期延長の恩恵を受けることになり、その後、一部の品目は2025年5月末までさらに延長された猶予を受けることになる。
この決定の背景には、中国からの調達シフトを支援し、中国以外での入手が限られている製品に対応することなどがある。しかし、すべての製品が適用除外の地位を維持するわけではない。USTRは、除外措置が延長されない102のカテゴリーを特定した。これらのカテゴリーに属する製品で、延長を擁護するパブリックコメントを受け取らなかったり、延長が調達先の変更を容易にするという証拠を示さなかったりしたものは、再び関税の対象となる。影響を受ける品目は、ガレージドアオープナー、車両用スイッチ、プリント基板アセンブリ、電動バイク、天然黒鉛、各種バッグなどである。
問題の関税は1974年通商法301条に由来するもので、ドナルド・トランプ前大統領が2018年と2019年に中国製品に関税を課すために発動したもので、その額は約3700億ドルにのぼる。これらの関税は、中国が知的財産の不正流用に関与し、米国企業に機密技術の移転を迫っているという調査結果に対するものだった。
ジョー・バイデン大統領の下、現政権はこれらの関税を継続し、国家安全保障上の懸念を理由に、中国への先端半導体および関連機器の輸出禁止を含む新たな制限を導入した。これに先立つ2024年5月、バイデン大統領は国内製造業を強化する広範な戦略の一環として、電気自動車を含むさまざまな中国からの輸入品に対する関税を引き上げる意向を表明した。
米中関係は、台湾をめぐる意見の相違、スパイ活動に関する主張、人権問題、パンデミックの起源をめぐる論争など、いくつかの問題によって緊張している。今回の米通商代表部（USTR）の関税決定は、両国間の複雑な貿易力学を助長するものだ。
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