米国上院はこのほど、先進原子力技術の導入を促進することを目的とした法案を可決した。許認可プロセスを迅速化し、原子炉の技術革新に新たなインセンティブを導入することを目的としたこの法案は、気候変動に対処し、国家のエネルギー安全保障を強化する戦略的な動きとして、超党派の強い支持を集めた。
すでに下院で承認されたこの法案は、ジョー・バイデン大統領の署名を待って成立する。上院は88対2の圧倒的多数で法案を可決した。この超党派の協力行為は、二酸化炭素排出量の削減と雇用創出の促進における原子力の役割に対する関心の共有を強調するものである。
上院環境・公共事業委員会の委員長を務める民主党のトム・カーパー上院議員は、アドバンス法の成立を、気候変動と米国のエネルギー安全保障の双方にとって重要な勝利であると評価した。共和党のシェリー・ムーア・キャピト上院議員もこの意見に同調し、アメリカの将来にとって重要な技術を推進するための議会の協力的な努力を強調した。
法案は、先進的な原子炉技術のライセンスを求める企業の規制コストを削減することを約束している。また、次世代原子炉の導入成功を奨励するための賞金規定も盛り込まれており、特定のサイトにおける原子力施設の認可プロセスを合理化することを目的としている。
この法案の恩恵を受ける可能性があるのは、ビル・ゲイツが支援するテラパワー社である。テラパワー社は、ワイオミング州で40億ドルを投じて計画中のナトリュウム原子炉プロジェクトで、重要な許可取得に難航している。
しかし、「憂慮する科学者同盟」のような核不拡散擁護団体は、ハイテク原子炉、特に高濃縮ウランを利用する原子炉の許認可基準が緩和されることに懸念を表明している。彼らは、安全が最優先事項であることに変わりはないと主張している。
米国の原子力産業は、高いコストと複雑な許認可要件により、過去数十年にわたって拡大する課題に直面してきた。さらに、先進的な原子力技術の開発と資金調達が困難であることも判明している。本法案の成立は、これらの問題に対処し、原子力部門の成長を支援するための議員による協調的な努力を意味する。
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