テキサス州ペコス郡で、油井管理のスペシャリスト、ホーク・ダンラップが最近、廃坑となった油井が適切に塞がれていないのを発見し、環境問題を引き起こした。ブリッグス家の牧場で起きたこの事件では、1年以上前に封鎖された油井がガスと有毒な水を土壌に漏らしていたことが明らかになった。
ダンラップは、テキサス州鉄道委員会（RRC）を批判し、"鉄道委員会の3人の手先 "の仕業と呼んだ。
テキサス州における石油・ガス事業の規制を担当するRRCは、ゾンビ井戸やオーファン井戸と呼ばれる、有害物質を漏出させる廃坑の増加により、監視の目を向けられている。
業界のベテランであるダンラップは、彼のパートナーである石油ガス弁護士のサラ・ストグナーとともに、RRCの記録に適切に封印されたと記録されているこれらの井戸を100以上記録した。放置された井戸が陥没穴や化学物質を含んだ湖などの環境問題を引き起こしているという報告があるなかでの発見である。
これらの井戸の復活は、パーミアン・ベースンでの最近の水圧破砕活動で地中に注入された何十億ガロンもの廃水による圧力が原因であるとされている。環境保護庁（EPA）は、テキサスの監視団体コミッション・シフトによる連邦政府への提訴を受け、RRCの廃棄物処理井許可権限の取り消しを検討している。
RRCは今年、州の資金で2,000の井戸を塞ぐ計画だが、8,500以上の文書化された井戸と、潜在的にはさらに数千の文書化されていない希少井戸に対処するという課題に直面している。RRCはこの問題に取り組むため、2022年に2,500万ドル、1月に8,000万ドルの追加助成金を得ている。
ダンラップ氏は、井戸の閉塞プロセスを改善し、石油会社の責任を追及するため、RRCの委員に立候補している。また、石油業界を規制する役割を反映させるため、RRCの名称変更を提唱している。
7月下旬、ペコス郡付近で地震が発生し、RRCは2つの塩水処理井を閉鎖した。ペコス郡の地主ローラ・ブリッグスさんは、30基の廃井戸がある牧場の状況が悪化していることを経験している。彼女の自宅近くの井戸は、RRCへの再三の報告にもかかわらず、大きな噴出を起こした。
この状況は、テキサス州の規制当局と土地所有者が、同州の広範な石油掘削の歴史と石油業界の現在の慣行が環境に与える影響に取り組む中で直面する継続的な課題を浮き彫りにしている。
この記事はロイターが寄稿した。この記事は一部自動翻訳機を活用して翻訳されております。詳細は利用規約をご参照ください。